BSB: Byrne gewinnt den sturzreichen Auftakt
Shane Byrne
Beim ersten Saisonlauf der Britischen Superbike-Meisterschaft in Brands Hatch gab Pole-Setter Shane Byrne (HM Plant Honda) von Beginn an den Takt vor. Sein Teamkollege Ryuichi Kiyonari und Michael Laverty (Swan Honda) liessen ihn aber nicht entwischen und konnten sich beide zwischenzeitlich an die Spitze setzen. Tommy Hill (Swan Honda) gesellte sich wenig später zum Führungstrio dazu. Dem regierenden Champion Kiyonari zwang in der achten Runde ein technischer Defekt zur frühzeitigen Aufgabe.
James Westmooreland erröffnete in der zweiten Runde den Sturzreigen, dem später auch John Laverty, Greame Gowland, Joshua Brookes, Matteo Mossa, Hudson Kennaugh und John Hopkins zum Opfer fielen. Hopkins konnte das Rennen fortsetzen, aber blieb auf Rang 17 ausserhalb der Punkteränge. Als Michael Laverty immer stärker unter Druck von Byrne und Hill geriet, stürzte auch er aus dem Rennen. Um die Trümmer gefahrlos zu beräumen, wurde das Safety-Car auf die Strecke geschickt.
Bei noch 16 zu fahrenden Runden übernahm Stuart Easton (MSS Cholchester Kawasaki) nach dem Neustart die Führung. Hill verlor bei einer Offroad-Einlage wichtige Sekunden, startete eine beeindruckende Aufholjagd und zog in seinem Schlepptau Tommy Bridewell mit. Byrne kassierte Easton kaltschnäuzig und holte sich den ersten Saisonsieg. Easton verspielte seinen zweiten Platz, als er nach einem Fahrfehler weit von der Ideallinie abkam und seine Verfolger Hill sowie Bridewell dieses Einladung zum Überholen dankbar annahmen.
