Leichtbau-Prototypen: «Chaleco» Lopez dominiert T3

Das Red Bull Junior Team hatte bereits im vergangenen Jahr den Löwenanteil der Tagessiege für sich beansprucht hatte, ohne einen Einfluss auf die allgemeine Rangliste. Das amerikanische Team wurde jedoch bald von einer Flut von mechanischen Prfoblemen heimgesucht, die Cristina Gutiérrez, Guillaume De Mevius und Seth Quintero aus dem Wettbewerb warf und das Feld für South Racing mit ihrem soliden chilenischen Kapitän an der Spitze frei ließ.

López erreichte den Ruhetag mit 25 Minuten Vorsprung auf seinen jungen Kampfgefährten Sebastian Eriksson und, was noch wichtiger ist, 2:23 Stunden auf den Spanier. «Chaleco» hatte im Gegensatz zum temperamentvollen Quintero keinen Anreiz, alles zu riskieren, um Etappensiege zu jagen. Nachdem der fast eine ganze Nacht in Etappe 2 verbracht hatte, war der fast unschlagbare 19-Jährige nicht mehr im Rennen um den Titel und erreichte schließlich ein hohes Maß an Konstanz auf höchstem Niveau. Mit 12 Siegen in 13 Entscheidungen war die Quintero Show ein echter Hit. Dakar-Historiker und Daten-Links werden seine Leistung in einer lebhaften Debatte mit den 11 Etappensiegen von Pierre Lartigue im Jahr 1994 (alle Fahrzeugkategorien zählend) vergleichen.

Dania Akeel, die mutige Frau aus Saudi-Arabien, erreichte am Ende in dieser Kategorie einen beachtlichen achten Platz bei der Rallye in ihrer Heimat.