Takahashi entlassen: Jetzt fährt Malaysier Azlan Shah

Als Tadayuki Okada mit dem Idemitsu Honda Team Asia 2012 in die Moto2-WM einstieg, verbarg der ehemalige GP-Sieger jeweils nur halbherzig, dass er von Fahrer Yuki Takahashi (29) nicht völlig überzeugt ist. Aber asiatischer Nachwuchs ist praktisch inexistent – um diese Situation zu verbessern, sollte mit dem japanischen Team eine Plattform in der WM geschaffen werden. Nun hat der dreifache GP-Sieger Takahashi nach elf Rennen ohne Punkte seine Schuldigkeit getan, ab dem nächsten Rennen in Misano übernimmt mit Azlan Shah ein Malaysier die einzige Moriwaki im Feld.

Aber mit seinen 29 Jahren ist der GP-Debütant auch kein taufrisches Talent mehr. Shah ist aktueller Leader der 600-ccm-Supersport-Klasse in der Asia Road Racing Championship (ARRC) und erreichte beim 8-Stunden-Rennen von Suzuka letzten Juli mit seinem Team den sechsten Rang. «Ich würde nicht sagen, dass damit ein Traum in Erfüllung geht, sondern eher, dass dies der Anfang eines sich erfüllenden Traums ist», sagte Shah. «Ich habe unermüdlich für diese Möglichkeit gearbeitet, aber ich war damit nicht alleine. Es gibt viele, denen ich für meine Karriere danken muss – meiner Familie für ihre Unterstützung, den malaysischen Medien und natürlich Boon Siew Honda, die sehr viel in meine Entwicklung investiert haben», freut sich der Debütant.

Der malaysische Honda-Importeur konnte nun das Team um Okada überzeugen, dass Shah anstelle von Takahashi eine Chance für den Rest dieser Saison verdient hat. Dato' Sri Tan Hui Jing ist Teamdirektor bei Musashi Boon Siew Honda und versicherte: «Wir bezahlen dem Honda Team Asia nichts, damit sie den Platz an Azlan vergeben haben. Das passierte nur wegen seinen Leistungen.»

Shah ist damit neben Moto3-Pilot Zulfahmi Khairuddin der zweite Stammfahrer in der WM aus Malaysia. «Ich freue mich auf diese Herausforderung und werde alles daran setzen, dass ich beweisen kann, dass das in mich gesteckte Vertrauen gerechtfertigt ist», erklärte der GP-Debütant.