503 Podestplätze für japanische GP-Piloten seit 1985!
250-ccm-Weltmeister Daijiro Kato: die Nummer 74 ist bis heute unvergessen
Tadayuki Okada leitet heute das Moto2-Team Idemitsu
Takaaki Nakagami soll 2015 im Idemitsu-Team wieder Erfolge für Japan feiern
Nachdem 1985 kein Japaner einen Podestplatz einfahren konnte, holte Tadahiko Taira ein Jahr darauf beim Grand Prix von San Marino auf Yamaha den Sieg in der 250-ccm-Klasse. Er beendete die Saison auf WM-Rang 9.
Die Blütezeit der japanischen Fahrer begann jedoch erst 1993 als sie insgesamt 35 Podestplätze errangen: 23 in der 125er-Klasse, elf bei den 250ern und einen in der 500-ccm-Klasse durch Shinichi Itoh beim Deutschland-GP in Hockenheim. In der 125-ccm-Klasse belegten hinter Weltmeister Dirk Raudies drei Japaner die WM-Ränge 2 bis 4: Kazuto Sakata, Takeshi Tsujimura und Akira Saito.
1997 erreichten die Japaner mit 57 Podestplätzen ihre bisherige Bestmarke: 26 in der 125-ccm-Klasse, 15 bei den 250ern und 16 in der Königsklasse. Tadayuki Okada, Nobuatsu Aoki, Takuma Aoki und Norick Abe schafften es in den 500-ccm-Rennen unter die Top-3.
2001 feierte Daijiro Kato den Titelgewinn in der 250-ccm-Klasse. Er deklassierte die Gegner mit elf Siegen und drei weiteren Podestplätzen in 16 Rennen. Auf WM-Rang 2 lag ebenfalls ein Japaner: Tetsuya Harada.
Kato war mit zweimal Platz 2 und dreimal Platz 4 in seiner ersten MotoGP-Saison einer der aufstrebenden Stars. Beim Auftaktrennen der Saison 2003 am 6. April in Suzuka stürzte er jedoch in der dritten Runde schwer. Kato fiel ins Koma und erlag seinen Verletzungen 13 Tage später in der Nacht zum 20. April.
Mit dem Tod von Shoya Tomizawa am 5. September 2010 erlebte der japanische Motorradsport einen weiteren herben Schlag.
Derzeit ist Moto2-Pilot Takaaki Nakagami die größte Hoffnung auf weitere japanische Erfolge. 2013 kämpfte er mehrmals um den Sieg und eroberte fünf Podestplätze. Doch 2014 schaffte er es nach der Disqualifikation wegen eines illegalen Luftfilters in Katar nicht mehr unter die Top-3.
Die Podestplatzierungen japanischer GP-Fahrer seit 1985:
| 125 ccm/ Moto3 | 250 ccm/ Moto2 | 500 ccm/ MotoGP | Gesamt | |
| 1985 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 1986 | 0 | 1 | 0 | 1 |
| 1987 | 0 | 2 | 2 | 4 |
| 1988 | 0 | 2 | 0 | 2 |
| 1989 | 5 | 4 | 0 | 9 |
| 1990 | 1 | 2 | 0 | 3 |
| 1991 | 6 | 0 | 0 | 6 |
| 1992 | 4 | 3 | 0 | 7 |
| 1993 | 23 | 11 | 1 | 35 |
| 1994 | 23 | 10 | 3 | 36 |
| 1995 | 23 | 16 | 4 | 43 |
| 1996 | 24 | 7 | 7 | 38 |
| 1997 | 26 | 15 | 16 | 57 |
| 1998 | 24 | 14 | 7 | 45 |
| 1999 | 13 | 16 | 12 | 41 |
| 2000 | 20 | 31 | 4 | 55 |
| 2001 | 12 | 26 | 3 | 41 |
| 2002 | 2 | 3 | 12 | 17 |
| 2003 | 1 | 2 | 1 | 4 |
| 2004 | 0 | 2 | 4 | 6 |
| 2005 | 2 | 4 | 1 | 7 |
| 2006 | 0 | 10 | 1 | 11 |
| 2007 | 6 | 4 | 0 | 10 |
| 2008 | 0 | 5 | 0 | 5 |
| 2009 | 0 | 7 | 0 | 7 |
| 2010 | 1 | 4 | 0 | 5 |
| 2011 | 0 | 2 | 0 | 2 |
| 2012 | 0 | 0 | 1 | 1 |
| 2013 | 0 | 5 | 0 | 5 |
| 2014 | 0 | 0 | 0 | 0 |
