Ott Tänak baut mit viertem Saisonsieg Führung aus

Ott Tänak drückte wie im Vorjahr beim finnischen Schotter-Grand Prix erneut den Stempel seiner Überlegenheit auf. Der 31-jährige Este zeigte beim Ostseenachbarn erneut eine tadellose Leistung und lieferte sich am Freitag und am Samstagmorgen einen sehenswerten und sehr engen Kampf mit seinen Teamkollegen Jari-Matti Latvala und Kris Meeke sowie mit Esapekka Lappi im Citroën C3. Der Samstagmorgen allerdings zerstörte die Hoffnung von Toyota-Teamchef Tommi Mäkinen auf einen möglichen Dreifach-Erfolg vor der Haustür. Meeke zerlegte am Toyota Yaris die linke Hinterradaufhängung und meldete sich für den Samstag vorzeitig ab. Der führende Latvala fing sich einen Reifenschaden ein und fiel auf den dritten Rang hinter Tänak und Lappi zurück.

Die Reihenfolge hatte nach 23 Schotterprüfungen bis ins Ziel in Jyväskylä Bestand. Tänak feierte seinen vierten Saisonsieg 25,6 Sekunden vor Lappi und 33,2 Sekunden vor Latvala und Toyota ein Doppelpodium. In der Tabelle baute er seine Führung auf 180 Punkte aus und ließ seinen Vorsprung zu Sébastien Ogier (Citroën) von vier auf nun 22 Punkte anwachsen. Der Rückstand von Thierry Neuville (Hyundai) stieg von sieben Zählern auf 25 Punkte. Bei den Herstellern verteidigte Hyundai seine Spitzenposition mit 262 Punkten vor Toyota mit 238 Zählern und vor Citroën mit 198 Punkten.

Zehnter Sieg für Tänak

Der Sieger Tänak jubelte über seinen zehnten Gesamtsieg: «Ich fühle mich fantastisch. Das war ein tolles Wochenende. Die Sommerpause tat gut. Ich habe mich nach Sardinien elend gefühlt. Und nun dieses Ergebnis. Ich wünsche mir, dass es so weitergeht.»

Lappi freute sich über sein bislang bestes Saisonergebnis. «Ich freue mich auch für das Team. Ich hatte in diesem Jahr noch nicht viele Gelegenheiten, gute Ergebnisse abzuliefern», gestand Lappi, der 2017 im Toyota Yaris zu Hause seinen bislang einzigen Sieg erzielt hatte.

«Mein Ergebnis war hier wichtig. Ich hatte hier großen Druck. Ich musste auch an die Herstellerwertung denken», sagte der dreifache Heimspiel-Sieger Latvala (2010, 2014 und 2015).

Kranker Ogier

Trotz seiner Erkrankung gab der sechsfache Champion Sébastien Ogier im Citroën C3 bis zum Schluss nicht auf. Am Ende musste er sich um 2,7 Sekunden Mikkelsen im Kampf vier (+ 53,4) geschlagen geben. «Ich tat, was ich konnte. Es war für uns eine schwierige Rallye, gerade für mich. Und gestern war wirklich nicht mein bester Tag«, ließ der Titelverteidiger Ogier wissen.

Der Hyundai-Neuling Craig Breen wusste bei seiner ersten WM-Rallye im i20 WRC Hyundai zu überzeugen. Beim Finale überließ seinen sechsten Platz seinem etwas schwach wirkenden Teamkollegen Thierry Neuville wegen dessen besseren Tabellensituation und Titelaussichten. «Ich danke für das Vertrauen. Es ist schön, auf einem guten Niveau wieder zurück zu sein», meinte Breen.

Jungvater Neuville bleibt trotz des sechsten Platzes (+ 1:32,4) weiter im Titelrennen, auch wenn sein Rückstand auf 25 Punkte zu Tänak gewachsen ist. «Ich habe es wirklich versucht, aber es hat nicht gereicht. Ich fand einfach keinen Rhythmus», erklärte der zweifache Saisonsieger Neuville.

M-Sport rangierte nach dem Ausfall von Elfyn Evans aus gesundheitlichen Gründen und dem Startverzicht von Gastfahrer Hayden Paddon wegen des Testunfalls am Montag am Ende mit einem etwas schwach im Ford Fiesta wirkenden Teemu Suninen auf dem achten Rang (+ 2:33,8). Evans-Ersatzmann Gus Greensmith warf auf der 21. Prüfung seinen Ford Fiesta ins finnische Unterholz.

Rallye Finnland – Endstand nach 23 Prüfungen:

Stand der Fahrer-WM nach 9 von 14 Läufen:

Stand der Herstellerwertung nach 9 von 14 Läufen: