Il Ciocco/Italien: Erster Saisonsieg für Neuville

Der WM-Zweite Neuville ließ auf den zehn Asphaltprüfungen südöstlich von La Spezia im Hyundai i20 R5 nichts anbrennen, setzte sechsmal die Bestmarke und ließ die italienische Elite hinter sich. Er verwies Stefano Albertini um 22,7 Sekunden und um 31,4 Sekunden den ehemaligen Europameister Giandomenico Basso, beide im Skoda Fabia Rally2, auf die Plätze.

Diese Rallye diente Neuville aber nicht nur als Vorbereitung auf die erste Asphaltrallye in der Weltmeisterschaft beim Newcomer Kroatien, der Einsatz dort sollte auch helfen, die sprachliche Verständigung mit seinem neuen Beifahrer Martijn Wydaeghe zu verbessern. Beide Vorgaben hat Neuville bestens umgesetzt.

«Es war eine gute Erfahrung für uns. Wir waren dort, um an unserer Zusammenarbeit mit meinem neuen Beifahrer zu arbeiten. Jeder Kilometer ist wichtig. Obwohl ich ehrlich gesagt kein großer Fan von R5 bin, war es ein großartiges Wochenende», kommentierte der Ostbelgier Neuville seinen ersten Saisonsieg.

Glücklos hingegen endete der Start seines Teamkollegen Craig Breen, der nach seiner Führung nach der zweiten Prüfung auf der fünften Entscheidung seinen Hyundai i20 R5 zwischen die Bäume schickte und dann auf dem Dach im Aus ohne Personenschaden landete. Breen erklärte sein Missgeschick mit einem Reifenschaden, der kurz vor seinem Unfall passiert ist.