Portugal: Esapekka Lappi gewinnt die WRC2

Nach den 20 Schotterprüfungen fuhr Lappi im VW Polo GTi R5 bei seinem zweiten Saisonsieg einen klaren Vorsprung von 1:42,8 Minuten vor seinem finnischen Landsmann und letztjährigen M-Sport-Kollegen Teemu Suninen im Ford Fiesta MKII heraus. Mads Östberg erreichte im Citroën C3 R5 den dritten Rang (+ 2:24,3).

Der 30jährige Lappi belegt nun den zweiten Platz in der Meisterschaftswertung, sein nächster Auftritt steht jedoch noch nicht fest. «Es war wirklich eine starke Rallye von uns und unser Team hat einen tollen Job gemacht. Wir hatten keine Probleme mit dem Auto und bei einer so harten Rallye wie dieser ist es sehr cool. Ich bin sehr zufrieden», sagte der Sieger Lappi.

Suninen war zufrieden mit seiner Leistung, die, abgesehen von einem Dreher auf der Felgueiras, ziemlich fehlerfrei gewesen war. Er beendete schließlich 1:42,8 Minuten hinter Lappi und wird in zwei Wochen auf Sardinien wieder in den Ford Fiesta WRC umsteigen.

Der dritte Platz war ein gutes Ergebnis für Titelverteidiger Mads Østberg. Der Norweger hatte am Eröffnungstag angehalten hatte, um ein Rad zu wechseln. Er bemühte sich, mit seinem kürzlich aufgerüsteten Citroën C3 Rally2 einen Rhythmus auf Schotter zu finden. Das Experimentieren mit dem Setup des Autos zahlte sich für Østberg aus und er holte am Sonntag vier von fünf Bestzeiten, um die Rallye 41,5 Sekunden hinter Suninen zu beenden.

«Wir wissen, dass Sardinien schnell da ist, und wir haben eine Woche Zeit, um unser Bestes zu geben. Es ist eine Schande wegen der Reifenpanne am Freitag, die es uns nicht erlaubt hat zu kämpfen, aber zumindest haben wir unsere Geschwindigkeit bewiesen», sagte Östberg.

Nikolay Gryazin war nach einem ereignisreichen Wochenende 34,3 Sekunden weiter hinter Östberg und 14,9 Sekunden vor dem Hyundai i20 R5-Youngster Oliver Solberg, der mehr als eine Minute nach einem Böschungstouch in Amarante kassierte.