Tom Fowler/Toyota: «Wir schlagen zurück»

Sébastien Ogier verlor in den französischen Alpen einen spannenden, ereignislangen Kampf gegen seinen Landsmann und M-Sport Ford-Debütanten Sébastien Loeb, als sein Hybrid-angetriebener GR Yaris Rally1 auf der vorletzten Etappe eine Reifenpanne hatte. Elfyn Evans fiel aus dem Führungskampf zurück, nachdem er sein Auto als Dritter am Rand eines steilen Abhangs liegen blieb. Kalle Rovanperä schaffte nach einem verpatzten Start noch den vierten Rang.

«Das tat weh», sagte Fowler. «Wir waren in Monte-Carlo so nah dran – nicht nur mit Sébastien. Wenn man sich anschaut, wie gut Elfyn gefahren ist und welche Geschwindigkeit er zeigen konnte, hätten wir einen Doppelsieg erzielen können. Das Ergebnis, mit dem wir diese Rallye beendet haben, war ganz anders.»

Fowler und sein Team, das nun in der Herstellerwertung hinter M-Sport Ford auf Platz zwei rangiert, sind entschlossen, sich beim einzigen reinen Winterspiel der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) im schwedischen Umeä, die neue Drehscheibe der Rallye Schweden, zu wehren.

«Wenn man das Gesamtbild betrachtet, ist es positiv», sagte er. «Wir haben vier Autos zu der Veranstaltung gebracht und sie liefen gut. Wir waren nah dran am Sieg, aber es ist nicht passiert. Wir nehmen diesen Schmerz und nutzen ihn, um in Schweden hart zu pushen. Wenn man gewinnt, ist es leicht, nach Hause zu gehen und zu denken, man sei eine Legende. Wir werden für Schweden zurückschlagen.»

Fowler wird darauf abzielen, das Ergebnis zu wiederholen, das Toyota beim letzten WRC-Besuch in Schweden im Jahr 2020 erzielte, als Evans seinen ersten Erfolg in einem Yaris World Rally Car erzielte.