Jari-Matti Latvala (Toyota): «Katsuta ist stark»

Takamoto Katsuta kämpfte auf portugiesischem Schotter im GR Yaris Rally1 des Toyota-Förderungsprogramms um dem dritten Platz, den er auf der letzten Entscheidung aber an den Hyundai-Piloten Dani Sordo abtreten musste. Für Katsuta aber war dies nach seinem zweiten Platz im Vorjahr bei der Rallye Safari sein bestes Ergebnis.

Damit sprengte der Hyundai-Teilzeitarbeiter Sordo den möglichen Dreifach-Triumph von Toyota. Es blieb mit Kalle Rovanperä und Elfyn Evans der Doppelsieg für Toyota. Dennoch zeigte sich der Teamchef Jari-Matti Latvala mit der Leistung von Katsuta sehr zufrieden.

«Das war eine wirklich starke Fahrt von Takamoto», sagte Latvala. «Seine Zeiten während der gesamten Rallye in Portugal waren wirklich gut und wenn man sich die Power Stage ansieht, kann man sehen, dass seine Zeit immer noch stark war – Dani hat seine Geschwindigkeit nur ein wenig erhöht. Ich denke, wir sehen, wie Takamoto jetzt wieder zu seinem Besten wird. Er hatte ein bisschen schwierige Zeiten und Kroatien war letztes Mal für niemanden eine so einfache Rallye, aber jetzt denke ich, dass er stark ist. Ehrlich gesagt denke ich, dass er stolz auf seine Geschwindigkeit in Portugal und darauf sein muss, wo er jetzt ist. Das Podium wird wieder kommen.»

Diese Gefühle wurden von Juho Hänninen, dem Leiter im Challenge-Programm, bestätigt. Der Finne sagte: «Taka ist eine wirklich sehr gute Rallye gefahren. Das Endergebnis war für ihn sicherlich enttäuschend, aber was er getan hat, ist wirklich positiv für die Zukunft. Zwei Tage mit einem Fahrer wie Dani Sordo um den dritten Platz in Portugal zu kämpfen, ist eine wirklich wertvolle Erfahrung. Es war wirklich ausgeglichen zwischen ihnen und Taka hatte Pech im Super Special am Samstagabend, was die Dinge sehr veränderte, weil es abtrocknete und dies den größten Teil der Lücke, die er im Laufe des Tages aufgebaut hatte, zunichte machte.»

Hänninen weiter: «Er scheint mit dem Auto auf dem Schotter sehr zufrieden zu sein, was sehr vielversprechend für die kommenden Rallyes ist, und er konnte schnell fahren, ohne Fehler zu machen. In einem solchen Kampf muss man pushen, aber auch konsequent sein. Taka konnte das, also bin ich wirklich glücklich darüber. Und nach einer schwierigen Zeit in Kroatien sieht es jetzt viel positiver aus, nach Sardinien zu gehen.»