Austin: Luhr (Honda), Hand (BMW) auf Pole

BMW und Corvette gaben im nassen Qualifying zum achten von zehn ALMS-Läufen in Austin das Tempo vor. Die Pole bei der ALMS-Premiere auf dem COTA schnappte sich BMW-Werksfahrer Joey Hand, der die beiden Werks-Corvette von Antonio Garcia/Jan Magnussen und Oliver Gavin/Tom Milner hinter sich liess. Hand springt an diesem Wochenende in Texas im BMW Z4 GTE von RLL an der Seite von Bill Auberlen für Maxime Martin an, der auf dem Nürburgring um den Titel in der Blancpain Endurance Series kämpft. 

«Es waren meine ersten Runden überhaupt auf den Regenreifen von Michelin, und die Reifen haben perfekt funktioniert», freute sich Hand über die Pole. «Der Regen hat uns heute in die Karten gespielt, auf trockener Piste wäre es hier deutlich schwieriger gewesen». John Edwards/Dirk Müller landeten im zweiten BMW Z4 GTE auf Rang vier vor dem Core-Porsche 911 GT3 RSR, den sich Porsche-Werksfahrer Patrick Long an diesem Wochenende mit Colin Braun teilt.

Keine ernstzunehmenden Gegner hat Pickett Racing an diesem Wochenende in der LMP1-Klasse, daher war eine weitere Pole – seine insgesamt 22. in der ALMS - auch nur Formsache für Lucas Luhr im HPD ARX-03c von Pickett Racing. Wenn man keine Herausforderungen hat, schafft man sich seine eigenen: Auf der nassen Piste im freien Training drehten Luhr und Klaus Graf, die bereits seit dem letzten Lauf in Baltimore als Champions feststehen, nur neun Runden. Dennoch stellt Luhr seinen Honda vor dem Dyson-Lola-Mazda (McMurray/Burguess) und dem Deltawing-Coupé (Meyrick/Legge) auf den ersten Startplatz.

Die LMP2-Pole ging an Marino Franchitti (Level 5-HPD ARX03b-Honda). Für eine Überraschung sorgte der Niederländer Renger van der Zande in der LMPC-Klasse. Der ehemalige DTM-Pilot stellte den Formula Le Mans Mirco Schultis aus Wiesbaden auf den ersten Startplatz in der Prototypen-Einsteigerklasse.