Matthias Walkner: Respektabler Dakar-Einstand

Motocross-Weltmeister Matthias Walkner absolviert 15 Jahre nach Heinz Kinigadner als erster Österreicher die meist beachtete Langstrecken-Rallye der Welt im Red Bull KTM Rallye Factory Racing Team. Auf der ersten Etappe verlor der Dakar-Rookie als Achter nur 2:42 Minuten auf Spitzenreiter Sam Sunderland (KTM) und war damit viertschnellster KTM Pilot.

«Die erste Etappe konnte ich auf dem achten Platz beenden», freut sich Walkner im Ziel nach der ersten von insgesamt 13 Tageswertungen. «Es waren extrem viele Leute am Wegrand und am Start, insgesamt an die 650.000! Es war ziemlich cool zum Fahren heute. Die Navigation war auf dieser Etappe nicht so schwer, da man die Spuren gesehen hat und man eigentlich gar keine Wahl hatte.»

«Es war eine extrem schnelle Etappe mit zirka 130 bis 140 km/h im Schnitt», erklärte der 28-jährige Salzburger. «Da ich weiter hinten gestartet bin, war es ziemlich staubig und dadurch schwer zu überholen. Aber ansonsten echt cool, es ist mir gut gegangen und ich freu mich schon sehr auf morgen. Vielen Dank an alle fürs Daumen drücken und mitfiebern.»

KTM-Teammanager Alexander Doringer war nach der ersten ebenfalls glücklich: «Wir hatten ein gutes Tempo und einen guten Start. Soweit läuft alles reibungslos. Die Etappe am Montag ist wesentlich länger und wird garantiert schwieriger. Trotzdem bin ich mit der Leistung unserer Fahrer sehr zufrieden, besonders mit den jüngeren Piloten Sunderland, Walkner und Price.»

Rallye Dakar – Ergebnis Tag 1
1. Sam Sunderland, GB, KTM, 1:18.57
2. Paolo Goncalves, POR, Honda, +0.05
3. Marc Coma, E, KTM, +1.12
4. Joan Barreda, E, Honda, +1.41
5. Alain Duclos, F, Sherco, +2:08
6. Jeremias Israel Esquerre, CHI, Honda, +2.16
7. David Casteu, F, KTM, +2.36
8. Matthias Walkner, A, KTM, +2.42
9. Pablo Quintanilla, CHI, KTM, +2.58
10. Ruben Faria, POR, KTM, +3:02
11. Toby Price, AUS, KTM, +3.31
12. Helder Rodrigues (PRT), Honda, +3.32
13. Olivier Pain, F, Yamaha, +3.34