Lewis Hamilton (Mercedes/3.): So ging Sieg verloren

Die Ausgangslage für Lewis Hamilton hätte nicht besser sein können – achte Pole-Position in Australien, sogar die sechste in Folge. Aber wie in den letzten Jahren stand ihm jemand vor der Sonne. 2017 und 2018 war es Sebastian Vettel, nun ist es Lewis’ eigener Stallgefährte Valtteri Bottas.

Hamilton war nach dem WM-Auftakt sehr diplomatisch: «Das war ein gutes Wochenende fürs Team. Alle haben einen fabelhaften Job gemacht, und ich bin sehr glücklich für Mercedes. Valtteri ist ein unfassbar gutes Rennen gefahren, er hat den Sieg voll und ganz verdient. Das ist ein prima Beginn des Jahres, jedenfalls mehr als ich nach den Wintertests erhoffen konnte.»

Zum Schluss des Grossen Preises von Australien wurde Max Verstappen im Rückspiegel von Hamiltons Silberpfeil immer grösser. Lewis cool: «Bah, das war kein Problem, ich hatte alles unter Kontrolle.»

Die beiden Probleme von Lewis Hamilton in diesem Rennen: Ein Start, der nicht so gut war wie jener von Bottas, und dann ein Rhythmus, der nicht auf dem gleichen Niveau war wie jener des Finnen. Hamilton auf Erklärungssuche: «Am Start drehten die Räder ein wenig zu stark durch, vielleicht ein Problem mit der Kupplung, das müssen wir noch ergründen. Aber unterm Strich habe ich da einfach nicht gut genug gearbeitet. Gut war, dass wir als Team die ersten beiden Plätze verteidigen konnten. Und was den mangelnden Speed im Rennen angeht – ich habe eine Ahnung, was der Grund sein könnte, aber ich will mich zuerst in der Nachbesprechung des Rennens mit meinen Ingenieuren vergewissern.» Der erste Verdacht lautete: Bei einem wilden Ritt über die Randsteine wurde der Unterboden seines Silberpfeils beschädigt.

«Bedauerlich ist nur, dass ich ein gutes Wochenende am Schluss nicht in einen Sieg ummünzen konnte, aber das gehört eben auch zum Grand-Prix-Sport. Ich werde hart arbeiten und versuchen, es beim nächsten Mal besser zu machen.»

Wir haken nach: Gab es am Wagen von Lewis vielleicht Reifenprobleme? Immerhin meldete sich der fünffache Weltmeister zwischendurch am Funk und meinte: «Ich weiss nicht, ob ich es mit diesen Reifen ins Ziel schaffe.» Aber Hamilton sagt: «Nein, ich war einfach nicht glücklich mit der Fahrzeugbalance.»

Alle haben wir im Testwinter Ferrari vor Mercedes vermutet, nun hat Mercedes gewonnen, und Max Verstappen ist mit Red Bull Racing-Honda Dritter vor beiden Ferrari geworden. Haben wir uns alle getäuscht? Lewis grinst: «Ich weiss nicht, ob er Eindruck falsch gewesen ist. Aber ich bin immer vorsichtig gewesen mit Prognosen, weil ich mir insgeheim auch gewünscht hatte, dass es in der WM einen Dreikampf der besten Rennställe geben würde.»