Max Verstappen über Hamilton: «Nicht das erste Mal»

In der Schlussphase des Grossen Preises der USA hielt es die Fans kaum noch auf ihren Sitzen: Immer näher rückte Weltmeister Lewis Hamilton seinem Titelrivalen Max Verstappen, aber letztlich konnte der Niederländer die Nase vorn behalten – 18. GP-Sieg, WM-Führung auf zwölf Punkte ausgebaut.

Max Verstappen über den heissen Atem von Lewis Hamilton im Nacken, in der spannenden Schlussphase des USA-GP: «Ich war schon zuvor in solch einer Situation – also mit älteren Reifen in Führung. Aber ich war auch schon in der Situation des Jägers auf frischeren Walzen. Ich versuchte einfach, so gleichmässig wie möglich zu fahren. Die Aufgabe bestand nicht darin, so schnell zu fahren wie ich konnte, sondern so schnell wie es die Reifen zuliessen, um mit ihnen über die Distanz zu kommen.»

Schon nach dem Abschlusstraining hatte der Niederländer festgehalten: «Klar will ich am Start in Führung gehen, aber wenn mir das nicht gelingen sollte, dann lasse ich mich nicht aus der Ruhe bringen. Wir fahren hier 56 Runden, den Sieg holst du nicht in der ersten Kurve.»

In der Folge zeigte Max einen guten Start, aber Lewis einen brillanten. Daher konnte der siebenfache Formel-1-Weltmeister in Führung gehen. Danach fiel auf: Verstappen blieb scheinbar mühelos im Windschatten des Engländers.

Max über die Anfangsphase des USA-GP: «Ich versuchte, mich in der Nähe von Lewis zu halten, und wir hatten auf den mittelharten Pirelli wirklich guten Speed. Wir zogen dann den ersten Reifenwechsel etwas vor, weil meine Walzen in den Luftwirbeln von Hamiltons Wagen zu überhitzen begannen.»

«Mit den harten Reifen war ich nicht ganz so schnell. Das kam für mich überraschend. In der Folge haben wir uns für eine aggressive Strategie entschieden, mit einem frühen zweiten Stopp, um unsere Führung abzusichern. Das war gewagt, und ich bin sehr erleichtert, dass unser Plan aufgegangen ist.»

USA-GP, Austin

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:34:36,982h
02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, +1,333 sec
03. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, +42,233
04. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +52,246
05. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +1:16,854 min
06. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +1:20,128
07. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, +1:23,545
08. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +1:24,395
09. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +1 Runde
10. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1 Runde
11. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde
12. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde
13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1 Runde
14. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, +1 Runde
15. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, +1 Runde
16. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, +2 Runden
17. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, +2 Runden
Out
Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, Hinterradaufhängung
Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, Heckflügel
Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, Heckflügel

WM-Stand nach 17 von 22 Rennen

Fahrer
1. Verstappen 287.5 Punkte
2. Hamilton 275.5 Punkte
3. Bottas 185
4. Pérez 150
5. Norris 149
6. Leclerc 128
7. Sainz 122.5
8. Ricciardo 105
9. Gasly 74
10. Alonso 58
11. Ocon 46
12. Vettel 36
13. Stroll 26
14. Tsunoda 20
15. Russell 16
16. Latifi 7
17. Räikkönen 6
18. Giovinazzi 1
19. Schumacher 0
20. Kubica 0
21. Mazepin 0

Teams
1. Mercedes 460.5
2. Red Bull Racing 437.5
3. McLaren 254
4. Ferrari 250.5
5. Alpine 104
6. AlphaTauri 94
7. Aston Martin 62
8. Williams 23
9. Alfa Romeo 7
10. Haas 0