George Russell (2.), woher kommt Speed von Mercedes?

Startplatz 2 für GP-Sieger George Russell beim Abschlusstraining zum Grand Prix von Australien. Im Albert-Park von Melbourne sagt der Brite über seine Leistung: «Schon witzig, wie sich die Wahrnehmung verschiebt. Noch vor kurzem hätte ich mir nicht träumen lassen, mein Auto in die erste Startreihe stellen zu können, und nun wurmt es mir schon fast ein wenig, dass ich so knapp die Pole von Max verpasst habe.»

Mercedes mit Russell auf P2, mit Lewis Hamilton auf P3 – was ist denn jetzt los? Woher kommt dieser Speed? Der 25-jährige Russell sagt: «Ganz ehrlich, auch ich bin überrascht. Ich kann mir das nur durch zwei Gründe erklären. Erstens lernen wir unser Auto immer besser kennen und machen daher auch ohne neue Teile Fortschritte. Und zweitens haben wir es geschafft, die Reifen zum Arbeiten zu bringen.»

«Aber nochmals: Auch ich bin verblüfft. Wir hatten in diesem Jahr Trainings, da lagen wir um eine Sekunde hinten, jetzt ist es auf einmal nur eine Viertelsekunde, scheinbar aus dem Nichts.»

«Das alles ändert nichts daran, dass es dem Wagen weiterhin an Abtrieb mangelt. Aber wenn eine Leistung so wie heute möglich ist und ich daran denke, welche Verbesserungen alle aufgegleist sind, dann dürfen wir uns alle auf den weiteren Verlauf der Saison freuen.»

Was hat sich Russell fürs Rennen vorgenommen? «Nun, wir hauen voll rein! Da ich weiss, dass Max im Grand Prix einen höheren Rhythmus anschlagen kann, ist meine beste Chance mal der Start. Überholen ist hier nicht so einfach, also könnte ich Verstappen gleich mal ein wenig ärgern, indem ich in Führung gehe. Sein Auto hat eine atemberaubende Top-Speed, ich würde ihn wohl auf Dauer nicht halten können, aber ich packe jede Gelegenheit, die sich mir bietet.»

«Die Reifen werden auch im Rennen die Hauptrolle spielen. Wenn du es schaffst, sie in den besten Wirkungsbereich zu bringen, dann kannst du gemessen an der Konkurrenz erstaunliche Schritte machen. Das Reifen-Management im Grand Prix wird entscheidend sein.»

Qualifying, Australien

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:16,732 min
02. George Russell (GB), Mercedes, 1:16,968
03. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:17,104
04. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:17,139
05. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:17,270
06. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:17,308
07. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:17,369
08. Alex Albon (T), Williams, 1:17,609
09. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:17,675
10. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:17,735
11. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:17,768
12. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:18,099
13. Lando Norris (GB), McLaren, 1:18,119
14. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:18,129
15. Nyck de Vries (NL), AlphaTauri, 1:18,335
16. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:18,517
17. Guanyu Zhou (RCH), Alfa Romeo, 1:18,540
18. Logan Sargeant (USA), Williams, 1:18,557
19. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, 1:18,714
20. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, ohne Zeit
Pérez (MEX), Red Bull Racing, ohne Zeit