Mika Kallio: Zweiter durch Nakagami-Disqualifikation!

Mika Kallio beendete das erste Saisonrennen in Katar auf dem dritten Platz hinter Tito Rabat und Takaaki Nakagami. Doch nach dem Rennen wurde klar, dass Takaaki Nakagami aus dem Team Idemitsu Honda Asia einen illegalen Luftfilter in seiner Kalex verbaut hatte. Darum wurde der Japaner disqualifiziert. Kallio erhält die 20 Punkte für den zweiten Rang. Somit darf das Marc-VDS-Team erstmals seit Le Mans 2013 (Redding und Kallio) einen Doppelsieg feiern.

Nach dem Start sah es zunächst so aus, als hätte der 31-Jährige sogar Siegchancen. «Ich hatte einen guten Start, machte Plätze gut und reihte mich als Zweiter hinter Taka Nakagami ein, der bereits eine Lücke erzeugt hatte. Ich habe zwei Runden gebraucht, um ihn wieder einzuholen. Zwar hatte ich die Pace, um ihn zu überholen, aber ich habe entschieden, hinter ihm zu bleiben, um meine Reifen für die letzten Runden zu schonen», erklärte Kallio seine Renntaktik.

Probleme mit dem Grip zwangen Kallio dazu, das Führungsduo ziehen zu lassen. «Die Rundenzeiten waren sehr schnell, aber ich fühlte mich wohl, bis Taka acht Runden vor Schluss die Pace erneut erhöhte. Dann hat mich Tito überholt und ich bekam Probleme mit dem Grip in den Rechtskurven. In den Linkskurven konnte ich Boden gutmachen, um ihn dann in den Linkskurven wieder zu verlieren. In der letzten Runde habe ich dann den Anschluss an sie beiden verloren und beschlossen, den dritten Platz und die Punkte zu sichern.»

Nach einem heftigen Sturz am Samstag war sogar eine Leihgabe nötig, damit Kallio das Rennen bestreiten konnte. «Auch wenn wir Chancen auf den Sieg hatten, bin ich nach meinem schweren Sturz am Samstag glücklich, auf dem Podium zu stehen. Ich muss meinem Team danken, das die Maschine in der Nacht zum Sonntag wieder repariert hat. Zudem geht mein Dank an Petronas Raceline Malaysia für den geliehenen Rahmen.»