Erster Saisonsieg für Kyle Busch

Eins war beim dritten Saisonrennen des NASCAR-Sprint Cups kein Thema: das Wetter. Waren die beiden ersten Läufe noch stark von Regen geprägt, so gab es in Las Vegas bestes Rennwetter, Sonnenschein und 21° C. Der am nordöstlichen Stadtrand des Spielerparadieses gelegene Speedway war zwar nicht ausverkauft, aber sehr gut besucht.

Ausgeträumt hatte Matt Kenseth schnell den Traum, als erster Fahrer die drei Auftaktrennen zum Sprint-Cup zu gewinnen, bereits in der fünften Runde ging der Ford-Motor in seinem Fusion in einer dicken Rauchwolke hoch.

In der ersten Rennhälfte war es wie vor Wochenfrist Jimmie Johnson, der dominierte. Aber Teamkollege Jeff Gordon war nie weit weg. Gordon übernahm die Führung und fuhr im mittleren Drittel die 20.000ste Führungsrunde seiner Karriere.
Doch beide Hendrick-Sperrspitzen hatten Boxenprobleme, Johnson hatte gleich zweimal Probleme beim Einparken, Gordon verlor viel Zeit durch einen Reifenschaden, als er die Boxeneinfahrt anbremsen wollte, wurde aber mit stark geklebten Auto noch sechster. Johnson drehte sich sechs Runden vor dem Ende noch in die Mauer, das war das Ende seiner Sieghoffnungen.

Jeff Burton, Clint Bowyer und Kyle Busch lieferten sich dann in den letzten Runden einen großen Kampf in um den Sieg, wobei sich Busch dann doch deutlich absetzen konnte. Beim letzten Re-Start drei Runden vor dem Ende zog er unwiderstehlich davon. Nach Kenseth in Daytona bereits der zweite Sieger, der von hinten starten musste, da er im Training einen Motorwechsel hatte. Der Sieger war entsprechend begeistert vom Erfolg in seiner Heimatstadt: «Das ist hier nicht das Daytona 500, aber der Sieg hier bedeutet mir ähnlich viel. Wir hatten heute nicht permanent das beste Auto, aber einen Wagen, mit dem man arbeiten konnte und am Schluss war er der Beste.»