Denny Hamlin: Comeback schon Ende April?

Denny Hamlin arbeitet am Comeback: Der 32-Jährige aus Virginia will von der ärztlich empfohlenen Pause von sechs Wochen deren zwei abkürzen.

Der zehnfache Sprint-Cup-Laufsieger aus dem Rennstall von «Joe Gibbs Racing» hatte sich am Sonntag Rückenverletzungen zugezogen, dies nach einer Kollision im Kampf um den Sieg beim «400» auf dem «Auto Club Speedway» mit Joey Logano (22). Hamlin erlitt dem Crash einen Kompressionsbruch am Wirbel L1, wie Dr. Jerry Petty von «Carolina Neurosurgery & Spine Associates» diagnostizierte. Was den Ärzten Sorgen macht: Hamlin war schon einmal am Rücken verletzt. Ob und in welchem Masse der jüngste Crash mit den früheren Verletzungen zu tun hat, wurde nicht bekannt.

Hamlin will nun Ende April beim Heimrennen in Richmond sein Comeback geben, dies auch deshalb, um sich in der so genannten «Chase» zu halten, dem Rennen um den Sprint-Cup-Titel.

Hamlin: «Das Ziel heisst Richmond. Ich bin mit dem Heilungsverlauf sehr zufrieden, aber Dummheiten werden ich auch keine machen – nur wenn ich okay bin, steige ich ein. Ich kann gehen und sehne mich nach dem Fahren.»

Zwischen Hamlin und Logano schwelt ein Streit, Denny hatte seinen Widersacher schon in Bristol aus der Bahn geschubst. «Der Unfall in Fontana war ein Revanche-Foul. Dabei hatte ich mir schon vorgenommen, ihm nach einem Sieg zu Hand zu geben und zu sagen – so sollten Duelle sein.»

Statt dessen landete Hamlin im Krankenhaus.

Joey Logano hält den Crash bis heute für einen normalen Rennunfall.