Kansas: Kevin Harvick feiert dritten Saisonsieg

Bereits im Rennen der Nationwide Series am Samstag kam es zu zahlreichen Gelbphasen. Viele befürchteten ein ähnliches Schauspiel auch am Samstag, beim 400-Meilen-Rennen der Sprint Cup Series – und sollten damit Recht behalten. Mit 15 Gelbphasen wurde ein neuer Rekord für die Strecke in Kansas aufgestellt. Insgesamt 71 der 267 Rennrunden verbrachte das Pace Car an der Spitze. Nur Kevin Harvick hielt sich noch länger vorne auf.

Der Childress-Pilot führte das Rennen vom Start weg an und gewann am Ende vor Kurt Busch und Jeff Gordon. Die 138 Führungsrunden waren allerdings hart erkämpft. In der Anfangsphase wurde er Opfer einer Gelbphase, nach seinem Boxenstopp unter grün. Er durfte sich dadurch zwar zurückrunden, hatte aber noch eine Menge Autos vor sich, die es zu überholen galt.

Die Führungskilometer die Kevin Harvick nicht einsammeln konnte, teilten Brad Keselowski, Joey Logano und Matt Kenseth unter sich auf. Vor allem Keselowski sah im Mittelteil des Rennens wie ein ernst zu nehmender Sieganwärter aus. Die falsche Strategie am Rennende kostete ihm aber ein besseres Resultat. Der Vorjahressieger wurde nur 17. Tabellenführer Matt Kenseth schaffte es am Ende ebenfalls nicht über Platz 11 hinaus und verlor damit einige Zähler. Der erste Verfolger Jimmie Johnson wurde Sechster, und ist damit nur noch 3 Punkte hinter Kenseth.

Einen Rückschlag musste allerdings Kyle Busch wegstecken. Wie schon so oft in Kansas wurde er Opfer einer Kollision mit Carl Edwards und fiel aus. Er rutscht dadurch in der Gesamtwertung von Platz 3 auf 5 und hat nun 35 Punkte Rückstand auf seinen Teamkollegen Matt Kenseth. Etwas herangerückt sind durch das Resultat Kenseths allerdings Kevin Harvick und Jeff Gordon.

Harvick liegt 25, Gordon 32 Zähler hinter dem Führenden. Kurz vor Halbzeit in der «Chase For The Championship» ist also alles wieder etwas offener geworden. Das gilt dagegen nicht für Ryan Newman, der durch einen Unfall auf Gesamtrang 12 zurückgeworfen wurde. Der Stewart-Haas-Fahrer hat mit 73 Punkten Rückstand kaum noch eine Chance auf den Titel.

Zu den vielen Unfallopfern in Kansas zählten unter anderem Danica Patrick und Brian Vickers. Beide mussten einen harten Einschlag in die Außenmauer der ersten bzw. zweiten Kurve hinnehmen. Für Patrick kam der Einschlag bereits in Runde 1, also nur wenige Meter nach dem Start. Verletzt wurde bei den Unfällen aber niemand. Das galt wohl auch für einige Zuschauer hinter den Kurven 1 und 2. Im Camping-Bereich kam es kurz nach Rennhalbzeit zu einem Feuer, das die Strecke derart vernebelte, dass Gelb ausgelöst wurde. Die genauen Umstände dieses Brandes sind allerdings noch nicht bekannt.