Toyota startet voller Hoffnung in die zweite Saison

Das Aufgebot von Toyota Gazoo Racing für den Auftakt zur Rallye-Weltmeisterschaft bei der Rallye Monte Carlo (25. bis 28. Januar 2018) steht. Drei Toyota Yaris WRC sind für Jari-Matti Latvala, Esapekka Lappi und Neuzugang Ott Tänak startklar. Alle drei wollen bei der legendären Rallye Monte Carlo ihrem Teamchef Mäkinen folgen. Der vierfache Champion hat schließlich auch viermal diese Rallye gewonnen.

Die Rallye Monte Carlo ist nicht nur die älteste und auch berühmteste Rallye der Welt, sie ist auch wegen der wechselhaften Wetterbedingungen ganz speziell, vom trockenen Asphalt zu Eis und Schnee, sogar oft in der gleichen Prüfung. Das bedeutet, dass wieder einmal die Reifenwahl ein entscheidendes Kriterium ist. Hier kommt es sehr auf den Job der so genannten Eisspione an, die vor den Teilnehmern die Prüfungen besichtigen dürfen und den Teams die letzten Informationen über die Bedingungen liefern.

Die Rallye wird traditionell vor dem berühmten Casino Monte Carlo am Donnerstagabend gestartet. Der Freitag hat mit den drei Prüfungen, die zweimal absolviert rund um Gap absolviert, gleich 150 Kilometer auf Bestzeit zu bieten. Nach fünf Prüfungen am Samstag kehrt die Rallye zurück nach Monaco. Am Sonntag steht die zweimalige Passage der zwei Prüfungen, so auch über den Col de Turini, an.

«Monte»-Kenner Tommi Mäkinen

«Monte»-Kenner und Teamchef Mäkinen zum Saisonauftakt: «Im letzten Jahr wussten wir nicht genau, wo beim Debüt des Toyota Yaris WRC stehen. Jetzt aber sind wir besser vorbereitet. Wir wissen, was wir wirklich brauchen, um in der Meisterschaft um den Titel zu kämpfen. Das ist nach dem Lehrjahr unser Ziel für 2018. Die Pause seit der Rallye Australien war nicht sehr lang. Wir waren sehr beschädigt, unser Auto zu verbessern. Die Rallye Monte Carlo ist immer schwierig, sie ist ein schwerer Start in die Saison. Obwohl ich als Fahrer diese Rallye viermal gewonnen habe, habe ich mich nicht sehr gut auf sie vorbereitet. Ich wollte nicht viel über die Rallye nachdenken, sondern lieber Ski fahren. Unsere drei Fahrer haben sich viel besser vorbereitet und viel getestet. Wir hoffen auf ein gutes Ergebnis.»

Jari-Matti Latvala wurde beim Yaris-Debüt Zweiter: «Wir haben im letzten Jahr bei unserer ersten Saison viel gelernt. Wir haben herausgefunden. was wir verbessern können. Wir sind nun für das zweite Jahr bereit. Wir haben eine gute Mannschaft. Wir alle haben 2017 gewonnen. Der Sieg soll unser Ziel sein. Bei der Rallye Monte Carlo haben wir bereits beim Debüt des Yaris WRC ein gutes Ergebnis erzielt. Der zweite Platz war mein bestes Resultat dort. Es ist wichtig, dass wir auch diesmal eine gute Rallye fahren und auch etwas Tempo machen.»

Neuzugang Ott Tänak: «Ich bin auf meine erste Rallye im Toyota Yaris WRC gespannt. Das Team hat im letzten Jahr einen guten Job gemacht. Obwohl es die erste Saison war, war es schon sehr konkurrenzfähig. Ich habe das starke Potenzial des Autos gesehen. Deswegen bin auch zu Toyota gegangen. Unsere Ziel bleibt nach wie vor, wir wollen um die Meisterschaft kämpfen. Ich habe mich schon etwas an das Team gewöhnt, ich fühle mich dort wohl. Die Vorbereitung läuft gut. In Monte Carlo werden wir sehen, wo wir stehen. Diese Rallye ist eine starke Herausforderung. Man weiß nie, was einen erwartet, Schnee und Eis, ob nass oder trocken.»

Finnland-Sieger Esapekka Lappi: «Das ist meine erste komplette Saison in einem World Rally Car. Ich muss eine andere Einstellung finden, ich muss etwas konsequenter sein und ich muss noch mehr Erfahrung sammeln. Während der ersten Saisonhälfte gibt es Rallyes, die ich nicht so gut kenne. Die Rallye Monte Carlo ist eine davon. Dort ist Erfahrung sehr hilfreich. Mein Ziel muss es sein, alle Rallyes zu beenden. Später gibt es Rallyes, die ich besser kenne und bei denen ich größeres Vertrauen habe. Wir sind aber gut vorbereitet.»