Sébastien Ogier, der Gipfelstürmer in Mexiko

Bei der ersten Schotterrallye am Steuer des Citroën C3 WRC erzielte Ogier seinen 46. Gesamtsieg. Für das Zwei-Zacken-Team war es als neuer Rekord der 101. Triumph und als nächste Rekordmarke der achte Erfolg in Mittelamerika. Mit den meisten Bestzeiten, insgesamt sechs, erkämpfte sich der Wahlschweizer auf den rauen Schotterpisten, die bis zur einer Höhe von 2.756 m über N.N. führten, seinen zweiten Saisonsieg, der ihn nur vier Punkte hinter dem Tabellenführer Ott Tänak (Toyota) auf den zweiten WM-Rang brachte.

Nach einem etwas schweren Start übernahmen die Franzosen auf dem zweiten Durchgang des Mexiko-Klassikers «El Chocolate» die Führung und beendeten die erste Etappe 14,8 Sekunden vor ihrem letztjährigen M-Sport-Partner Elfyn Evans. Wie fast alle blieben die Spitzenreiter auch nicht von Problemen bei sommerlichen Temperaturen um 30° C. verschont. Trotz zweier Reifenschäden und einem technischen Problem baute Ogier seine Führung auf 27,0 Sekunden zu Evans aus. Den dritten WM-Lauf beendete er mit dem Sieg 30,2 Sekunden vor Tänak.

Das Sahnehäubchen war am Ende seine Bestzeit auf der Power Stage mit den fünf Bonuspunkten. Er und Ingrassia verließen Mexiko mit der Höchstpunktzahl von 30 Zählern und starten beim vierten Lauf Ende März beim Heimspiel auf der Mittelmeerinsel Korsika nur noch vier Punkte hinter Tänak.

«Mexiko ist eine besondere Rallye für mich», erklärte Ogier. «Hier habe ich meine Karriere begonnen und meine erste Rallye in der Junior-Weltmeisterschaft gewonnen. Ich freue mich, dass ich hier nun zum fünften Mal siegen konnte. Es war ein ziemlich schwieriges Wochenende mit sehr heißen Temperaturen und sehr anspruchsvollen Prüfungen. Wir fingen am Freitag gut an und beendeten die Etappe trotz einer Panne an der Spitze. Das sicherte uns die beste Startposition für den folgenden Tag. Am Samstag fingen wir uns gleich auf der ersten Prüfung einen weiteren Reifenschaden ein. Weil wir aber kein Ersatzrad mehr hatten, lastete auf uns ein zusätzlicher Druck. Aber es blieb ohne Folgen, wir hatten weiter die Kontrolle.»

Der sechsfache Champion ergänzte: «Am Samstag bremste uns ein anderes Problem ein, das aber im Service beseitigt werden konnte. Am letzten Tag konzentrierten wir uns auf die Power Stage, die wir mit dem äußerst knappen Vorsprung von 25 Tausendstelsekunden gewinnen konnten. Eine tolle Art, das Wochenende abzuschließen. Wir haben das Maximum an Punkten erreicht, und sind in der Meisterschaft wieder vorne dabei. Es ist ziemlich ungewöhnlich, dass drei Fahrer nach drei Rallyes rund 60 Punkte haben. Das zeigt, wie eng es in der Meisterschaft zugeht, so wie wir es auch erwartet hatten. Nun freuen wir uns auf Korsika, wo uns bestimmt eine spannende Rallye erwartet. Dort spielen aber die Startpositionen auf Asphalt keine große Rolle. Ich bin mir sicher, es wird einen großartigen Kampf geben.»

Rallye Mexiko - Endstand nach 21 Prüfungen:

Stand der Fahrer-WM nach 3 von 14 Läufen:

Stand der Herstellerwertung nach 3 von 14 Läufen: