Portugal: Mikko Hirvonen gewinnt 1. Etappe

Mit Mikko Hirvonen als Spitzenreiter ist die erste Eappe der Rallye Portugal zu Ende gegangen. Erstmals seit der Rallye Finnland Anfang August 2013 hat Hirvonen bei einem Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft die Führung übernommen. Der 33-Jährige lag im Ford Fiesta RS WRC nach den ersten sieben Prüfungen 3,7 Sekunden vor seinem Markenkollegen Ott Tänak im privat eingesetzten Fiesta RS WRC. «Das war wirklich diesmal ein guter Tag für uns, aber wir wissen, dass wir noch einiges verbessern müssen», sagte Hirvonen.

«Ich möchte fast behaupten, das war ein perfekter Tag für uns», freute sich Tänak, der damit fast nahtlos an seine starke Vorstellung bei seinem Comeback in Schweden anknüpfte. «Die erste Schleife war noch schwierig für uns, weil wir mit unserem Aufschrieb Probleme hatten, aber am Nachmittag lief es bedeutend besser. Ich hoffe, ich kann meinen Rhythmus beibehalten.»  

Mit einem Rückstand von 6,5 Sekunden beendete der Titelverteidiger und Tabellenführer Sébastien Ogier im VW Polo R WRC die erste Etappe des vierten WM-Laufes. «Unsere weichen Reifen waren nicht die beste Wahl, aber wir sind dennoch mit unserer Position zufrieden», meinte der dreifache Portugal-Sieger Ogier, der kurz vor dem Tagesziel noch vor Hirvonen geführt hatte. «Eigentlich haben wir als erstes Fahrzeug auf der Strecke noch so viel Zeit verloren, wie das sonst üblich ist.»  

Eine äußerst knappe Entscheidung gab es im Kampf um Platz vier. Dort konnte sich Mads Østberg im Peugeot DS3 WRC (25,9 Sekunden zurück) gerade einmal um eine Zehntelsekunde gegen den Interimsleader Dani Sordo im Hyundai i20 WRC durchsetzen. «Die Bedingungen waren nicht einfach heute. Es gab mehr Wasser auf den Pisten als erwartet. Außerdem lagen wir mit unserer Reifenwahl am Nachmittag etwas daneben. Wir müssen es morgen besser machen», meinte Østberg, dessen auf Rang zehn liegender Teamkollege Kris Meeke seinen DS3 auf der letzten Tagesprüfung neben die Strecke ins Rallye-Aus beförderte. «Wir waren am Ende etwas zu vorsichtig», war der kurze Kommentar von Sordo, der nach der dritten Prüfung kurz geführt hatte.  

Die Tageswertung der WRC2 dominierten die Ford Fiesta R5. Als Gesamtelfter lag Jari Ketomaa 1:29,8 Minuten vor Kark Kruuda und 6:03,8 Minuten vor Frederik Ahlin.  

Stand nach der 7. von 16 Prüfungen:

1. Hirvonen/Lehtinen (FIN) Ford Fiesta RS WRC: 1:25:05,6 h.
2. Tänak/Molder (EE) Ford Fiesta RS WRC: + 3,7 sec.
3. Ogier/Ingrassia (F) VW Polo R WRC: + 6,5
4. Østberg/Andersson (N/S) Citroën DS3 WRC: + 25,6
5. Sordo/Marti (E) Hyundai i20 WRC: + 25,7
6. Neuville/Gilsoul (B) Hyundai i20 WRC: + 42,0
7. Solberg/Minor (N/A) Ford Fiesta RS WRC: + 1:42,3 min.
8. Hänninen/Tuominen (FIN) Hyundai i20 WRC: + 1:58.2
9. Mikkelsen/Markkula (N/FIN) VW Polo R WRC: + 2:16,2
10. Prokop/Tomanek (CZ) Ford Fiesta RS WRC: + 2:29,2