Tommi Mäkinen: «Es geht bald los»

Tommi Mäkinen und Verantwortliche von Toyota haben sich im November an der japanischen Grand Prix-Strecke in Fuji getroffen, um über den aktuellen Prozess zum Toyota-Comeback in der Rallye-Weltmeisterschaft 2017 und auch über die Zukunft zu sprechen. Der vierfache Rallye-Weltmeister Mäkinen traf sich dort mit dem Toyota-Vorstandsvorsitzenden Akio Toyoda, der das Projekt zu Gunsten von Mäkinen angestoßen hat, mit dem Vize-Präsidenten Koei Sato und Toshio Sato, Präsident der Toyota Motorsport GmbH.

«Bei der Entwicklung eines Rallyefahrzeugs ist sehr wichtig, die Charakteristiken der Straßen zu bedenken. Wir können kein Auto nur auf dem Papier bauen. Wenn wir diese Aspekte beachten, wird uns das helfen, einen starkes Auto zu bauen. Und damit bewegen wir uns auf einem Terrain, bei dem wir viel von Tommi lernen können. Er praktiziert diese Philosophie jeden Tag», erklärte Akio Toyoda und brachte seine große Hoffnung für das Projekt unter Mäkinens Führung zum Ausdruck.

Toyota GAZOO Racing, so die offizielle Bezeichnung, zeichnet sich unter der Führung von Tommi Mäkinen verantwortlich, was schon im Juli verkündet worden war. Er soll das Werksteam, das auf einer sehr erfahrenen und soliden Mannschaft basiert, mit dem Ziel, ein Siegerauto zu bauen, zurück in die Weltmeisterschaft führen. Er stellt zurzeit sein Team zusammen. Tommi Mäkinen Racing, das die Basis für das Werksteam bilden soll, besteht zurzeit aus 40 Mitgliedern.

«Mir ist klar, dass dieses Projekt vielleicht sehr schwierig zu sein scheint. Zudem ist die Zeit relativ knapp, um starten zu können», führte Mäkinen an. «Natürlich haben wir schon hart gearbeitet, um ein professionelles Team zu bilden. Die Effizienz der Leute, die mit dem Projekt befasst sind, macht es uns möglich, unseren eigenen Zeitplan zu halten. Es liegt noch viel Arbeit vor uns, aber wir sind mehr als nur bereit für dieses Projekt.»

Der nächste Schritt sind die Tests für den Toyota Yaris WRC, die im nächsten Frühjahr durchgeführt werden sollen.

Fragen an Tommi Mäkinen:

Ist das Projekt «Yaris WRC» bereits gestartet?

«Im Moment sind wir dabei, das Design des Autos zu entwickeln. Unsere Ingenieure und Designer haben zusammen mit unseren Zulieferern unermüdlich gearbeitet, um den Zeitplan einzuhalten und ein Auto zu entwickeln, das Siege einfahren kann. Wir werden bald mit dem Bau des Yaris WRC beginnen.»

Ist die Toyota Motorsport GmbH (TMG) in dieses Projekt involviert?

«Ja, TMG ist ein wichtiger Partner für uns. TMG ist verantwortlich für die Designentwicklung und den Bau des Motors. Wir werden also sehr eng zusammenarbeiten, um den Yaris WRC zu einem ausgezeichneten Auto zu machen.»

Wo wird Toyota GAZOO Racing seinen Sitz haben?

«Die Basis des Teams wird in Finnland sein und wird als ein japanisches Team registriert. Die Werkshallen und die Büros, die wir für unsere Arbeit 2016 brauchen, entstehen im Augenblick in Puuppola, wo Tommi Mäkinen Racing seinen Sitz hat. Unsere Kollegen aus Japan haben Finnland regelmäßig besucht, um eine ständige und effektive Kommunikation sicherzustellen. Wir freuen uns, dass dieses Projekt in einem Land angesiedelt ist, in dem Rallye ein Nationalsport und die Quelle des Stolzes ist. Es ist also der ideale Ort, unser Auto zu entwickeln, und wo wir viele Möglichkeiten zum Testen zu haben. Im Augenblick schauen wir uns nach verschiedenen Möglichkeiten um, um ein Werksteam mit den notwendigen Einrichtigen für 2017 unterzubringen.»

Was sind die Aspekte, die das Projekt zum Erfolg führen soll?

«Obwohl Toyota im Augenblick der größte Autohersteller der Welt ist, ist er aber auch für eine schlanke und effiziente Produktion bekannt. Ich möchte daher das Team ebenso ausrichten. Ich will dem Team das gleiche Startgefühl vermitteln, das wir damals mit unserem kleinen Mitsubishi-Team hatten. Man braucht nicht unbedingt das größte Budget oder Team, um zu gewinnen. Das wichtigste ist, dass wir uns für das Projekt begeistern, Erfahrung einfließen lassen können und das alles mit Leuten zu teilen, die ähnlich denken. Wir wollen allen zeigen, das wir Autos lieben und wir an unserer gemeinsamen Arbeit Freude haben. Wir wollen Dinge tun, wie sie Toyota tut.»

Wann beginnen die Tests?

«Die Tests sind für das Frühjahr 2016 geplant. Ein ausführlicher Zeitplan besteht bereits. Wir werden in Finnland und in der ganzen Welt testen.»

Wie gut ist das Team bereits aufgestellt?

«Das Team entwickelt sich stetig weiter. Einige Positionen sind schon besetzt. Wir suchen Leute, die bereit sind, hart an diesem Projekt zu arbeiten und sich einem Team anschließen, das wie eine große Familie arbeitet. Wir wollen alle zusammenarbeiten, Hand in Hand. Wir suchen Leute mit einem starken Charakter und individuellen Stärken, die aber auch gleichzeitig ein Team sein können.»

Wer sind die Fahrer für 2017?

«Wir führen zurzeit Gespräche mit verschiedenen Fahrern für 2017. Wirf hoffen natürlich, dass wir mit zwei oder gar drei Autos in die Meisterschaft einsteigen können.»

Wer besetzt im Team die Schlüsselpositionen?

«Lauri Riipinen zeichnet sich als Operationschef verantwortlich. Unser Sportlicher Direktor wird Jarmo Lehtinen sein. Michael Zotos steht dem Bereich Design und Entwicklung vor, zusammen mit Tom Fowler, Mikko Ruoho und Simon Carrier.