Verstappen: «Hätte es wohl auch so nicht geschafft»

Max Verstappen arbeitete sich im 16. WM-Lauf auf dem Suzuka International Circuit vom vierten Startplatz bis auf die zweite Position vor. Der Red Bull Racing-Fahrer liess nichts unversucht, um am Spitzenreiter und Polesetter Lewis Hamilton vorbei zu kommen. Doch am Ende musste sich das ehrgeizige Talent mit dem zweiten Platz begnügen.

Hinterher berichtete der Niederländer: «Der Start war entscheidend für mich. Nachdem ich es an Sebastian Vettel vorbei geschafft hatte, konnte ich mein eigenes Rennen fahren. Ich sah, dass Lewis seine Reifen schonte und beim Überrunden konnte man erkennen, dass es für ihn schwieriger als für mich war, einem Gegner dicht zu folgen. Deshalb kam ich näher, aber wenn du dran bist, verlierst du viel Downforce, deshalb konnte ich nicht wirklich angreifen. Doch wenigstens habe ich es versucht.»

«Nach dem Start konnte ich mein eigenes Rennen fahren. Ich habe ziemlich schnell begriffen, dass er ein Problem hatte, was natürlich gut für mich war. Der erste Stint war ganz okay, Lewis war etwas schneller. Doch nach dem Boxenstopp hatten wir auf den weichen Reifen eine grossartige Fahrzeug-Balance», schilderte Verstappen weiter. «Ich hielt meinen Rückstand auf etwa 2,5 sec, denn ich wollte mir beim Näherkommen nicht die Vorderreifen ruinieren – für den Fall, dass ich sie am Ende noch brauchen würde.»

Doch die zu Überrundenden verhinderten einen ernsthaften Angriff in den letzten Runden. «Am Ende war das wohl Felipe Massa, der vor mir lag, aber ich hätte es wohl auch so nicht an Lewis vorbei geschafft», winkte der Niederländer auf Nachfrage ab. «Auf den Geraden war unser Nachteil im Vergleich zu Mercedes grösser als gewohnt, denn wir waren mit etwas mehr Abtrieb als die Silberpfeile unterwegs. Dafür waren wir in den Kurven schnell. Aber mit den Reifen waren wir wohl alle am Limit.»