Ocon erwartet hartes Mercedes-Duell bis zum Schluss

Bisher gab es in diesem Jahr nur ein Formel-1-Team, das GP-Siege bejubeln durfte: Mercedes triumphierte dank Valtteri Bottas beim Saisonauftakt im Albert Park von Melbourne sowie auf dem Highspeed-Strassenkurs von Baku. Und der fünffache Weltmeister Lewis Hamilton sorgte auf dem Wüstenkurs von Bahrain und im fernen Shanghai mit seinen ersten Plätzen für strahlende Gesichter in der Box der Silberpfeile.

Der Finne führt die WM vor dem Start der Europa-Saison in Barcelona mit einem Punkt Vorsprung auf seinen Teamkollegen an, weil er sich beim Saisonstart in Australien auch den Extrazähler für die schnellste Rennrunde gesichert hatte. Ferrari-Star Sebastian Vettel, der den dritten Zwischenrang belegt, fehlen bereits 35 Zähler auf die Spitze.

Die gute Form der beiden Sternfahrer sorgt für eine gute Atmosphäre beim Mercedes-Rennstall, doch diese könnte angesichts des sich zuspitzenden Titelkampfs schnell verfolgen sein, wie Toto Wolff aus Erfahrung weiss. Der Chef der Silberpfeile erklärte nach der Strassenhatz von Baku: «Es erinnert mich ein bisschen an 2014 2015 und 2016. Wir haben zwei Fahrer, die die Ambition haben, die WM zu gewinnen. Wir wollen, dass sie im Auto entschlossen sind, aber der Respekt muss bleiben.»

Das wird mit fortschreitender Saison sicher nicht einfacher, wie Mercedes-Reservist Esteban Ocon im Gespräch mit «Canal+» betont. «Die Atmosphäre im Team ist sehr, sehr gut. Ich denke, der anhaltende Erfolg motiviert jeden im Team. Deshalb läuft auch ganz offensichtlich alles sehr gut für die Mannschaft», stellt der Franzose zunächst klar.

Dennoch erwartet der 22-Jährige aus Evreux einen harten teaminternen Titelkampf zwischen den beiden Stammpiloten. Ocon ist sich sicher: «Lewis wird nicht hinter Valtteri bleiben wollen und Valtteri wird alles daran setzen, um ihn zu schlagen. Deshalb denke ich, dass dieses harte Duell bis zum Saisonende andauern wird.»