Marc VDS in der SBK-WM: «Machen das auf unsere Art»

Seinen ersten internationalen Erfolg feierte Sam Lowes 2013 mit dem Gewinn der Supersport-Weltmeisterschaft auf Yamaha. Daraufhin wechselte der Engländer 2014 in die Moto2-WM, in welcher er bis zum Ende dieser Saison fuhr. 2017 machte er mit Aprilia einen erfolglosen Abstecher in die MotoGP-WM. In der Moto2 hat der inzwischen 33-Jährige zehn Rennen gewonnen und stand 26 Mal auf dem Podium. Seinen Speed bewies er auch mit 20 Pole-Positions und zwölf schnellsten Rennrunden. In der Gesamtwertung schaffte er es 2020 mit dem Team Marc VDS auf Platz 3, in den Jahren 2015 und 2021 wurde er Vierter.

Nächste Saison sehen wir Sam, den Zwillingsbruder von Kawasaki-Werksfahrer Alex Lowes, erstmals in der Superbike-WM. Neu ist die Meisterschaft auch für Marc VDS: Für die Truppe mit Sitz in Belgien wird das nach MotoGP, Moto2, Moto3 und MotoE bereits die fünfte Meisterschaft sein, an welcher sie teilnimmt.

Weil die MotoGP-Saison 2023 erst Ende November in Valencia zu Ende ging, Sam Lowes schloss die Moto2-WM als Zwölfter ab, wird der Brite sein Debüt auf der Ducati erst kommende Woche geben: Montag und Dienstag testet Sam in Jerez. Weiter geht es mit den Einstellfahrten Ende Januar in Jerez und Portimao, bevor am 19./20. Februar der letzte Vorsaison-Test auf Phillip Island ansteht. SBK-Saisonstart ist am folgenden Wochenende auf gleicher Strecke.

«Für den ersten Test werden wir nicht unser Motorrad und auch nicht unseren Auflieger haben, wir werden mit dem Ducati-Testteam dort sein», erzählte Marc-VDS-Team-Direktorin und Lowes’ Ehefrau Marina Rossi SPEEDWEEK.com. «Für Sam wird es das erste Mal in seinem Leben auf einem Superbike sein. Wir müssen schauen, dass er ruhig bleibt. Er wird mit diesem Motorrad super-schnell sein, er kennt aber einige Strecken nicht. Unser Motorrad wird von Ducati bis Ende Dezember aufgebaut, den neuen Auflieger bekommen wir im März.»

Das Superbike-Team von Marc VDS wird in der Werkstatt der Moto2-Truppe in Belgien untergebracht, Lowes bekommt den erfahrenen Giovanni Crupi als Crew-Chief, der bislang als leitender Techniker für das Ducati-Superbike-Testteam arbeitete.

Was das Budget betrifft, wahrt Marina Rossi Stillschweigen. «Wir versuchen kein Geld zu verschwenden», schmunzelte die Italienerin. «Wir werden es auf typische VDS-Art machen, auf gute Qualität achten und auch schauen, dass es den Leuten gut geht. Komfort ist wichtig, wir schauen immer, dass unser Hotel möglichst nahe an der Rennstrecke ist. Die Management-Gruppe in der SBK wird die gleiche sein wie in der Moto2. Wie viele Superbike-Rennen ich besuchen werde, weiß ich noch nicht. Im ersten Jahr wollen wir lernen und setzen uns deshalb keine Ziele.»

Einen Interessenkonflikt sieht Team-Direktorin Rossi als Frau von Fahrer Sam Lowes nicht. «Der Stress ist der gleiche. Was wir wollen, ist Leistung zeigen – ob es um meinen Mann geht oder nicht. Unsere Management-Gruppe besteht aus mehreren Leuten, zum Beispiel die Gehaltsverhandlungen überlasse ich anderen.»

Fünf Teams vertrauen in der nächsten Saison auf Motorräder aus Borgo Panigale und bringen insgesamt sechs Fahrer an den Start: Aruba.it tritt mit Weltmeister Alvaro Bautista und Supersport-Champion Nicolo Bulega an, Barni macht mit Danilo Petrucci weiter, Motocorsa setzt auf Michael Rinaldi und Go Eleven hat Andrea Iannone aus dem erzwungenen Ruhestand geholt. Hinzu kommt Marc VDS mit Sam Lowes.

Fahrer und Teams der Superbike-WM 2024:

Ducati:
Aruba.it: Alvaro Bautista (E), Nicolo Bulega (I)
Motocorsa: Michael Rinaldi (I)
Go Eleven: Andrea Iannone (I)
Marc VDS: Sam Lowes (GB)
Barni Spark: Danilo Petrucci (I)

Yamaha:
Pata Prometeon: Jonathan Rea (GB), Andrea Locatelli (I)
GYTR GRT: Dominique Aegerter (CH), Remy Gardner (AUS)
Motoxracing: Bradley Ray (GB)
GMT94: Philipp Öttl (D)

Honda:
HRC: Iker Lecuona (E), Xavier Vierge (E)
Petronas MIE: Mackenzie (GB), Adam Norrodin (MAL)

BMW:
ROKiT Motorrad Motorsport: Michael van der Mark (NL), Toprak Razgatlioglu (TR)
Bonovo action: Scott Redding (GB), Garrett Gerloff (USA)

Kawasaki:
KRT: Axel Bassani (I), Alex Lowes (GB)
Puccetti: Tito Rabat (E)
Pedercini: Isaac Vinales (E)