Johann Zarco – der MotoGP-Pilot von nebenan

Johann Zarco (Honda) fährt jeden Tag Motorrad, Musik ist seine zweite Leidenschaft – er spielt Klavier und Gitarre – und er singt. «Ich bin ziemlich schlecht darin, aber es ist mir nicht peinlich», sagt Zarco über seine Gesangskünste.

Als wir uns im Hospitality-Bereich des LCR-Teams trafen, sagte der Pressesprecher als Erstes zu ihm: «Manuel ist einer von denen, die vor Le Mans um ein Interview mit dir gebeten haben», womit er andeutete, dass sich die Interviewanfragen in der Sieges-Euphorie plötzlich exponentiell vermehrt hatten. Zarco nickte nur.

Ein Interview mit Johann Zarco ist eine Mischung aus Herausforderung und Vergnügen. Er nimmt sich Zeit für seine Antworten, denkt nach und scheint manchmal laut zu denken. Wenn Johann entspannt ist, ist das Gespräch mit ihm eher ein Plausch als ein Interview.

Neulich hat ein französischer Journalist etwas über dich gesagt, das mich sehr zum Lachen gebracht hat. Er beschrieb dich als einen Fahrer aus den 80er Jahren, der im 21. Jahrhundert lebt.

[Lächelt] … Das ist eine sehr schöne Beschreibung.

Fühlst du dich in Bezug auf deinen Charakter oder deine Denk- und Handlungsweise anders als die anderen Fahrer?

Nein, nicht wirklich. Ich unterscheide mich von einigen Fahrern, aber nicht von allen. Ich widme mein Leben der MotoGP und die meisten Fahrer tun das Gleiche. Der größte Unterschied ist, dass ich nicht das gleiche Hobby habe, und ich denke, das ist vielleicht einer der größten Unterschiede.

Wenn wir Journalisten über dich sprechen, sind wir uns alle einig, dass du im Grunde ein Motard bist – so werden Motorradfahrer in Frankreich genannt.

Ja, ja, das bin ich. Bevor ich Rennfahrer wurde, bin ich mit meinem Roller mit meinen Freunden herumgefahren, habe auf Parkplätzen rumgehangen und Stunts mit dem Roller gemacht. Als Kind bin ich ein paar Rennen gefahren, aber eigentlich wollte ich mit 15 einen eigenen Roller haben, um damit herumfahren und mit meinen Freunden zusammen sein zu können. Ich glaube, da habe ich diese Verbindung zur Freiheit entdeckt. Und auch heute noch brauche ich ein Motorrad. Damit umgehe ich Staus, die ich hasse.

Und verrätst du uns, welches Motorrad du derzeit in der Garage stehen hast?

Eine Honda X-ADV. Das ist so ein großer Honda-Roller – ein Motorrad, aber mit Automatik und 750 Kubik. Ich mag ihn insgesamt, weil er praktisch ist und unter dem Sitz Platz für den Helm und andere Sachen ist.

Wenn ich mich nicht irre, bist du einmal aus Südfrankreich zu einem Grand Prix gefahren.

Ja, mit einem sehr alten Motorrad, einer Ducati Dharma von 1980. Das war für den Aragon-GP. Mit Ducati habe ich mein schlechtestes Ergebnis erzielt. Deshalb werde ich mit diesem Motorrad nicht mehr fahren. Dieses Mal plane ich, mit meiner X-ADV nach Aragon zu fahren. Jetzt, wo ich in Andorra lebe, ist das ganz einfach. Es ist kein Roadtrip, ich fahre einfach mit dem Motorrad hin.

Lebst du schon lange in Andorra?

Eineinhalb Jahre.

Und warum bist du umgezogen? Um näher an den anderen MotoGP-Fahrern zu sein? Wegen der Trainingsmöglichkeiten?

Nein, hauptsächlich wegen der Steuern. Aber abgesehen davon ist das Leben dort sehr gut. Ich bin auch zufrieden mit meinem Training. Der Lebenswandel und das Leben in Andorra haben mir neuen Schwung gegeben, sodass ich nun schon seit mehreren Jahren Höchstleistungen erbringen kann. Ich bin also glücklich – das ist der zweite Grund. Der Hauptgrund waren sicherlich nicht die roten Blutkörperchen.

Du warst also auf der Suche nach einer zweiten Jugend?

Ja, und die habe ich gefunden.

Johann, warum glaubst du, dass du als der Fahrer der Fans giltst?

Ich glaube, ich bin schnell. Und vielleicht auch, weil ich versuche, die einfachen Dinge zu genießen. Viele Leute können mich auf der Rennstrecke mit einer CBR-Maschine antreffen, und das schafft Nähe zu den Menschen. Sie sehen, dass ich mit ihnen trainiere, und ich glaube, das gefällt ihnen.

Und dann ist da noch deine musikalische Seite. Ich erinnere mich, dass ich in den sozialen Medien Videos von dir gesehen habe, in denen du auf der Bühne Gitarre spielst und singst.

Ja, das ist mein Hobby und es macht mir viel Spaß. Und ich schäme mich nicht, das vor anderen Leuten zu machen, auch wenn ich weiß, dass ich nicht besonders gut singe. Wenn ich singe, ist das für einen richtigen Sänger eher so: «Bitte sing nicht.» Aber das ist mir egal, ich habe Spaß daran und ich glaube, den Leuten gefällt es.

Welches Instrument spielst du?

Klavier und Gitarre.

Eine Frage zu deinem berühmten Backflip, den du uns in Le Mans wieder gezeigt hast. Ich kann mir vorstellen, dass du während der langen Zeit ohne Siege dafür trainiert hast?

Nein, ich trainiere nicht dafür. Deshalb habe ich immer ein bisschen Angst, es zu machen. Es ist einfach so, dass man es macht, wenn man weiß, wie es geht. In Le Mans war es gut, weil ich einen schönen gemacht habe.

Apropos, welcher Sieg war beeindruckender? Der lang ersehnte erste MotoGP-Sieg auf Phillip Island 2023 oder der in Le Mans vor mehr als 100.000 Zuschauern?

Ich bevorzuge den in Le Mans, weil ich damit für Frankreich Geschichte geschrieben und diese Zahl für Honda erreicht habe. Für mich ist das mehr wert als der Sieg für Ducati.

Im zweiten Teil des Interviews erzählt Johann Zarco, wie er seinen Fahrstil über die Jahre angepasst hat und welche Ideen er für die Zeit nach seiner Rennfahrer-Karriere hat.

Fortsetzung folgt…