Sensation: Bradley Smith (2.) vor Lorenzo und Rossi!

Um lediglich 0,119 sec verpasste Bradley Smith die Freitagsbestzeit und damit eine Riesensensation. Dass er schneller war als die Yamaha-Werksfahrer Jorge Lorenzo (4.) und Valentino Rossi (7.), ist Balsam auf die Seele des Engländers. «Unsere Basisabstimmung funktioniert, ich fühlte mich von der ersten Runde an wohl auf dem Motorrad», meinte Smith. «Ich habe zahlreiche Vorderreifen probiert, für das Rennen weiß ich jetzt eine klare Richtung.»

Ganz zufrieden ist der WM-Sechste noch nicht: «Als ich hinter anderen Piloten hergefahren bin, sind mir einige Defizite aufgefallen. Im ersten und dritten Sektor ist das Handling des Motorrades gut, in den anderen zwei müssen wir uns verbessern.»

Tech3-Teamkollege Pol Espargaró strandete auf Platz 14 und verlor 0,7 sec auf Smith. Durch einen Sturz im ersten Training in der umstrittenen Kurve 11 verlor der Spanier Trainingszeit. «Ein schwieriger Tag», stöhnte der jüngere der Espargaró-Brüder. «Der Sturz hat mich einen Satz Reifen gekostet, das zweite Training musste ich deshalb mit gebrauchten beginnen. Als meine Reifen beinahe eine Renndistanz alt waren, lag ich auf Rang 8. Als ich für die letzten Minuten neue Reifen aufziehen ließ, war auf einmal das Gefühl für das Motorrad dahin. Das ist uns dieses Jahr schon ein paar Mal passiert. Aber lieber am Freitag als im weiteren Verlauf des Wochenendes.»