WRC-Festspiele und Weltpremiere im Wechselland

Dermaßen viele WRCs gab es zuletzt im Jahr 2000 in der Staatsmeisterschaft zu bewundern. Raimund Baumschlager zündet mit dem VW Polo R WRC das erfolgreichste Rallyeauto der Neuzeit – bei der OPEL Wechselland-Rallye wird dieser Kult-Bolide zum ersten Mal in Österreich in Action zu sehen sein. Es ist weltweit der erste private Einsatz dieses „rasenden Meisterwerks“ nach dem Rückzug als Werksteam.

Doch auch Überraschungs-ORM-Leader Andi Aigner wechselt in ein World Rally Car und will so seinen ehemaligen Lehrmeister herausfordern und die Meisterschaftsführung verteidigen.

Wenn am Freitag um punkt 16 Uhr das erste Fahrzeug das Service in Pinggau in Richtung Start am Friedberger Hauptplatz verlässt, wird die OPEL Wechselland-Rallye Geschichte schreiben: Denn dermaßen viele World Rally Cars, quasi die Formel 1 der Rallyeautos, waren zuletzt im Jahr 2000 in der Österreichischen Rallye-Staatsmeisterschaft (ORM) zu bewundern. Damals bereits mit einem WRC am Start: Raimund Baumschlager.

17 Jahre später bringt der Rekord-Staatsmeister das erfolgreichste Rallyeauto der Neuzeit ins Wechselland! Baumschlager konnte nach langen Verhandlungen den Sensationsdeal verkünden: Der Rosenauer wird schon im Wechselland jenen VW Polo R WRC pilotieren, mit dem Sebastien Ogier in den letzten Jahren die Weltmeisterschaft beherrschte. Volkswagen Motorsport musste zwar Ende 2016 den WM-Ausstieg verkünden, doch das Team vermietet den Kult-Boliden an ausgesuchte Kunden. Raimund Baumschlager und sein Team Baumschlager Rallye Racing (BRR) zählen zu diesem erlauchten Kreis, schließlich gehört auch Skoda zur Volkswagen-Gruppe, schließlich hat Baumschlager in Österreich wie kein anderer Erfolge feiern können.

Baumschlager, erster Privatier im VW Polo R WRC

Somit wird Raimund Baumschlager die große Ehre zuteil, weltweit als erster Privatier einen VW Polo R WRC bei einer Rallye pilotieren zu dürfen. Volkswagen Motorsport schickt sogar den ehemaligen Leibingenieur von Serienweltmeister Ogier nach Pinggau, Gerard Jan de Jongh wird Baumschlager und seinen jungen Copiloten Pirmin Winklhofer bei der Abstimmung beraten. Baumschlager sagt: „«Gerard wird alle Einstellungen durchführen, da ich noch keine Ahnung habe, was bei dem Auto alles gemacht werden muss.»

Baumschlager bringt das erfolgreichste Rallyeauto der Neuzeit: Der 58-Jährige fühlt sich wohl wie ein Kind vor Weihnachten, zwar werde er noch Testfahrten abhalten, doch wie viele Kilometer sich ausgehen, könne er nicht abschätzen. Wer jedoch die Professionalität des BRR-Teams kennt, wird wissen, dass irgendwo in Rosenau zurzeit ein bildschönes Rallyeauto seine Runden drehen wird. Baumschlager betont, dass er sich noch an die Lenkradwippenschaltung gewöhnen müsse: «Das wird in der kurzen Zeit keine einfache Übung. Dazu kommen rund 40 PS mehr Leistung und größere Federwege, es wird sicherlich eine Weile dauern, bis ich das volle Potential des Autos ausschöpfen kann.»

Der Einsatz des VW Polo R WRC ist eine Weltpremiere – mit ihm wird das erfolgreichste Rallyeauto der Neuzeit zum ersten Mal auf heimischem Boden zu sehen sein. Mit dem VW Polo R WRC konnte nicht nur Sebastien Ogier von einem Titel zum nächsten stürmen, im Optimalfall standen sogar alle drei VW-Teams auf dem Podium der Weltmeisterschaft. Für Raimund Baumschlager ist es «eine große Ehre, den WRC Polo fahren zu dürfen, die Vorfreude darauf ist kaum in Worte zu fassen.»

Auch Andi Aigner im World Rally Car: Einen Tag vor der Sensationsmeldung von Raimund Baumschlager machte sein ehemaliger «Schüler» Andi Aigner Schlagzeilen, denn auch er wird nun im Wechselland überraschend ein World Rally Car zünden. Aigner, der damals, ab dem Jahr 2004 als blutjunger 19-Jähriger unter den Fittichen von Raimund Baumschlager nach einer groß angelegten Driver Search schließlich vier Jahre später wie gewünscht PWRC-Weltmeister wurde, wird bei der Opel Wechselland-Rallye nun zum großen Herausforderer seines ehemaligen Lehrmeisters. Beide sitzen nun in World Rally Cars – sehr viel spannender könnte das Starterfeld einer ORM-Rallye eigentlich nicht mehr sein.