Rallye Hokkaido: Kreim Zweiter, Kovalainen out
Skoda-Junior Fabian Kreim fing sich zwei Reifenschäden ein
Musste Gaurav Gill seinem deutschen Skoda-Teamkollegen Fabian Kreim auf der Auftaktprüfung am Freitagabend noch den Vortritt lassen, so schlug der Inder am Samstag zurück und eroberte die Führung. Gill spielte seine ganze Routine bei seinem achten Start beim japanischen Lauf zur Asien-Pazifik-Meisterschaft (APRC) voll aus und stürmte von der ersten Samstags-Prüfung an ungefährdet an die Spitze, die er bis zum Etappenziel behaupten sollte.
Japan-Debütant Fabian Kreim und Beifahrer Frank Christian kämpften auf der Vormittags-Schleife mit einer nicht passenden Fahrwerksabstimmung und kassierten außerdem zwei Reifenschäden, die zu einem erheblichen Rückstand führten. Erst am Service zur Mittagszeit konnte der Nachwuchsfahrer von Skoda Auto Deutschland die Abstimmung so verändern, dass er mit Bestzeiten den Rückstand verringern konnte. Im Etappenziel nach elf Wertungsprüfungen trennen die beiden Skoda-Piloten 1.24,9 Minuten.
Subaru-Pilot Michael Young hatte seine Streckenkenntnisse zwischenzeitlich voll ausgespielt und war bis auf Rang zwei vorgefahren, musste sich aber letztlich dem heranstürmenden Kreim geschlagen und mit Zwischenrang drei.
Nicht mehr dabei ist Ex-Formel-1-Pilot Heikki Kovalainen. Der Finne kam beim Gaststart im Toyota GT86 nur bis zur zweiten Prüfung – nach einem Ausrutscher war Feierabend.
Die Rallye geht am Sonntag mit noch einmal sieben Prüfungen in die Schlussetappe.
