Pete McLeod: Wird er jüngster Weltmeister?

Bereits in seinem ersten Jahr bei der Red Bull Air Race-Weltmeisterschaft hat sich Pete McLeod rasant entwickelt, und nicht nur die Zuschauermengen, sondern auch seine Konkurrenten mit seinem geschmeidigen Flugstil beeindruckt.

Besonders auf Rennstrecken mit diffizilen Wendemanövern fu¨hlte er sich wohl – wie zum Beispiel in Barcelona mit der Schikane, die hohe G-Kräfte freisetzt. Die gehört nun allerdings der Vergangenheit an.

Pete McLeod, heute 29 Jahre alt und ju¨ngster Pilot in der Geschichte der Red Bull Air Race-Weltmeisterschaft, konzentrierte sich in seiner ersten Saison 2009 darauf, Erfahrung zu sammeln.

Danach, während der Winterpause, versuchte er das Gewicht an seiner Edge 540 zu reduzieren und die Motorkraft zu erhöhen. Mit Erfolg.

Er kitzelte aus der – im Vergleich mit den anderen Fliegern im Feld – alten Kiste alles heraus und flog vorne mit. 2010 sicherte er sich im Abschlussrennen am EuroSpeedway den fünften WM-Platz.

Mit seinen 1,83 Metern Körpergrösse blickt McLeod auf die meisten seiner Kollegen herab. Viele von ihnen glauben, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis der fru¨here Hockeyspieler mit dem rabenschwarzen Haar auch in Sachen Weltmeisterschaft auf alle anderen herabblicken wird.

McLeods erklärtes Ziel – bis zu seinem 30. Geburtstag will er den WM-Titel gewonnen haben. Doch die dreijährige Air-Race-Pause machte dem Kanadier bei seiner ehrgeizigen Ambition einen Strich durch die Rechnung: Er wird am 24. Februar 2014 bereits 30 Jahre alt, eine Woche vor dem Saisonauftakt in Abu Dhabi.

Der Youngster mit Universitätsabschluss wurde in Red Lale (Ontario) geboren), wuchs im abgeschiedenen Norden Kanadas auf, flog kleine Ski-Flugzeuge und ging mit gerade einmal sechs Wochen zum ersten Mal in die Luft. Seine Pilotenlizenz erwarb er mit 16 Jahren – sogar noch vor seinem Fu¨hrerschein.

McLeod lebt im kanadischen London (Ontario) ist davon u¨berzeugt, dass gerade seine Flugerfahrung unter nicht ganz perfekten Bedingungen und in immer wieder neuen, sich verändernden Situationen, ihm eine vorzu¨gliche Trainingsgrundlage fu¨r das Red Bull Air Race geboten haben.

Wie bei vielen Kanadiern schlug auch McLeods Herz zunächst nur fu¨r den Nationalsport Eishockey. ?Mit dem Kunstflug begann er im Alter von 16 Jahren. Er nahm an Kunstflug-Wettbewerben und Flugshows teil, war der ju¨ngste Kunstflieger Kanadas. Seine Lizenz zum Kunstflug-Lehrer erwarb Pete bereits mit 18 Jahren.

Nach dem Abschluss seines Wirtschaftsstudiums an der Universität von Western Ontario, verbrachte der 1984 geborene McLeod drei Jahre mit der Vorbereitung auf die Red Bull Air Race-Weltmeisterschaft.

Seine Startnummer 84 ist ein Beweis seiner Leidenschaft fu¨r das Eishockey – auf seinem Trikot prangte die 8, auf dem seines Vaters die 4.

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