V8: Jamie Whincup baut Führung aus!

Es hätten auch leicht zwei Triumphe für Spitzenreiter Jamie Whincup werden können: Doch das erste Rennen auf dem Pukekohe Park Raceway in Neuseeland war für den Meisterschafts-Leader schnell gelaufen. Schon in der ersten Runde erlitt er in Führung liegend einen Reifenplatzer und wurde am Ende auf Position 26 gewertet.

Im siebten Meisterschaftslauf sorgte Whincup für Wiedergutmachung und eroberte vom dritten Startplatz aus seinen ersten Sieg in dieser Saison. Es ist der zweite Triumph für sein Team Red Bull Racing Australia und sein erster seit Winton 2012. «Das erste Rennen war ein schwieriger Start, doch der Sieg im zweiten Lauf hat alles wieder wett gemacht.»

Dem 30-Jährigen aus Melbourne war die Erleichterung anzusehen, als er unumwunden gestand: «Endlich habe ich den Rennsieg geholt, alle haben mich schon damit genervt, jeder wollte wissen, wann ich das nächste Mal gewinne. Ich bin sehr glücklich, dass es nun geklappt hat, vor allem nach dem schwierigen ersten Rennen. Ich weiss nicht, warum der Reifen geplatzt ist. In der vierten Kurve bretterte ich wie gewohnt über den Randstein. Dabei hat es den Reifen von der Felge gerissen.»

Whincups Teamkollege Craig Lowndes profitierte nach einem missglückten Qualifying im ersten Lauf von den Ausfällen der Konkurrenz und sicherte sich den dritten Platz. Auch im zweiten Rennen war der 39-Jährige aus Melbourne auf Podest-Kurs, als ihm in Runde 22 ein Fehler unterlief. Der Ausflug neben die Strecke warf ihn vom zweiten Platz auf die 16. Position zurück. Er tröstete sich: «Die gute Nachricht ist, dass unser Auto nun auf der harten Reifenmischung viel besser funktioniert. Wir waren flott unterwegs, auch wenn ich auf der Hinterachse immer noch zu wenig Haftung habe.»