Erste Argentinien-Bestzeit für Weltmeister Loeb

Der Weltmeister Sébastien Loeb ist wieder voll in seinem Element. Auf der achten Prüfung, dem zweiten Durchgang der 40,69 km langen «Santa Rosa/Villa del Dique», markierte er im Citroën DS3 WRC seine erste Argentinien-Bestzeit in diesem Jahr. «Ich bin auf dieser Prüfung wirklich bis ans Limit gegangen», berichtete Loeb, der in Südamerika wieder den Duft der Sieger riecht. Loeb ist mit sieben Siegen in Folge beim argentinischen WM-Lauf der ungekrönte Rallye-König der Pampa.

Neuer Verfolger ist mit einem auf 29,7 Sekunden leicht gestiegenen Rückstand Sébastien Ogier, der auf der vorausgegangenen Entscheidung wegen seines Fahrfehlers im VW Polo R WRC seine vom Start weg übernommene Spitzenposition an Loeb verloren hatte. «Sechs bis sieben Kilometer vor dem Ziel fing ich mir einen Platten ein», berichtete der dreifache Saisonsieger und WM-Spitzenreiter Ogier. «Ich richte meine Augen nicht so sehr auf Loeb, sondern wegen der Meisterschaft auf Mikko Hirvonen.»

Der vom Ogier erwähnte Vize-Champion Hirvonen fing sich hinten rechts ebenfalls einen Reifenschaden ein, verlor deswegen 36 Sekunden auf den Teamkollegen Loeb und fiel mit einem Rückstand von 44,9 Sekunden hinter Ogier auf den dritten Rang ab. «Ich war zur Mitte der Prüfung zu weit außen. Da ist es passiert», erklärte der WM-Zweite Hirvonen, dem nun Jari-Matti Latvala im zweiten Werks-Polo bis auf 11,4 Sekunden näher gekommen ist. «Ich denke, unsere Zeit war okay. Ich bin mit den Änderungen, die wir im Service vorgenommen haben, zufrieden. Aber ich muss lernen zu verstehen, wie man auf weichem Sand fahren muss», führte Latvala an.

Mit einem Abstand von bereits 1:20,6 Minuten folgte ihm als bester Ford-Pilot Evgeny Novikov vor Andreas Mikkelsen (VW Polo R WRC) und der M-Sport-Teamkollege Thierry Neuville. Der Teampartner Mads Östberg verbesserte sich auf der achten Entscheidung inzwischen auf den achten Rang.

Ergebnis nach der 8. von 14 Prüfungen:

1. Loeb/Elena (F/MC), Citroën DS3 WRC, 3.04:56,7
2. Ogier/Ingrassia (F/F), VW Polo R WRC, + 29,7 sec.
3. Hirvonen/Lehtinen (FIN/FIN), Citroën DS3 WRC, + 44,9
4. Jari-Matti Latvala/Anttial (FIN/FIN), VW Polo R WRC, + 56,3
5. Novikov/Minor (RUS/A), Ford Fiesta RS WRC, + 2:16,9 min.
6. Mikkelsen/Markkula (N/FIN), VW Polo R WRC, + 2:45,6
7. Neuville/Gilsoul (B/B), Ford Fiesta RS WRC, + 2:57,8
8. Östberg/Andersson (N/S), Ford Fiesta RS WRC, + 10:33,4
9. Prokop/Ernst (CZ/CZ), Ford Fiesta RS WRC, + 10:44,5
10. Sordo/Del Barrio (E/E), Citroën DS3 WRC, + 12:35,6