SBK-WM kehrt zu ihren Wurzeln zurück – nach Donington

Die Superbike-WM wurde 1988 vom US-Amerikaner Steve McLaughlin erfunden, erst später übernahmen die italienischen Brüder Maurizio und Paolo Flammini und ab 2012 die spanische Agentur Dorna das Kommando. Dass das erste Rennen der Serie in Donington Park veranstaltet wurde, mutet bei dieser Konstellation seltsam an. Doch somit ist die englische Piste der Ort, an dem alles seinen Anfang nahm.

Das erste Rennen gewann der Italiener Davide Tardozzi mit einer Bimota YB4. Im zweiten Lauf triumphierte dessen Landsmann Marco Lucchinelli mit einer Ducati 851. Von 2002 bis 2006 wurde in Brands Hatch (und Silverstone) gefahren. Dafür fanden 1994 gleich zwei Meetings in Donington statt. Im ersten Jahr der Coronapandemie fand kein Meeting auf der britischen Piste statt, im Jahr 2021 gastierte dort nur die Superbike-Kategorie.

Schon seit 1931 wird auf dem 'Donington Park Circuit' Rennsport betrieben, er ist die erste permanente Rennstrecke Englands. Der Kurs liegt im Herzen Englands, rund 25 Kilometer südwestlich von Nottingham. In den über 80 Jahren wurde der Traditionskurs mehrfach umgebaut, zuletzt 2010. Der erste Teil des Kurses ist durchgehend schnell und flüssig, mit Steigungen und Gefällen. Die schnellste Kurve ist die 'Craner Curves', die mit rund 190 km/h durchfahren wird. Sie ist benannt nach dem früheren Motorrad-Rennfahrer und Begründer der Rennstrecke, Fred Craner. In dieser schnellen Linkskurve muss das Bike stabil liegen.

Im Gegensatz dazu steht der anspruchsvolle und technische zweite Teil mit engen Spitzkehren, in denen so stark bremsen muss wie auf kaum einer anderen Strecke im Kalender. Besonders langsam sind die enge Schikane, die 'Melbourne Hairpin', die im ersten Gang durchfahren wird, und die Linkskurve 'Goddards'. Sie bieten gute Überholmöglichkeiten und sind die Schlüsselstellen auf der 4023 Meter langen Strecke.

In diesem Jahr ist Donington vom 11. bis 13. Juli das siebte Saisonevent und markiert den Beginn der zweiten Saisonhälfte.