Mads Östberg - Halbzeitsieger in Finnland

Die erste Hälfte des bislang spannendsten Laufes zur Rallye-Weltmeisterschaft ist in Finnland beendet. Nach fünffachem Führungswechsel ging die erste Halbzeit des finnischer Schotter-Grand Prix an Mads Östberg im Ford Fiesta RS WRC. Der im Championat klar führende Sébastien Ogier musste sich im VW Polo R WRC nach zehn von 23 Schotterprüfung um gerade einmal acht Zehntelsekunden geschlagen geben. Mit einem Rückstand von 7,5 Sekunden blieb Vize-Champion Mikko Hirvonen im Citroën DS3 WRC im Kontakt zur Spitze. 3,9 Sekunden hinter ihm lief der Vortagessieger Thierry Neuville im zweiten Ford Fiesta RS WRC von M-Sport im zentralen Service in Jyväskylä ein.  

«Ich denke, dass wir heute Morgen uns gut gezeigt haben», meinte Östberg. «An manchen Stellen war ich bei diesen hohen Geschwindigkeiten vielleicht etwas zu vorsichtig, aber ich bin sehr zufrieden.»  

«Die letzte Prüfung war gut. Sie kam mir sehr entgegen», sagte vierfache Saisonsieger Ogier. «Ich bin etwas erstaunt, wie schnell und stark hier Mads ist.»  

«Diese Prüfung im umgekehrter Richtung als sonst zu fahren war schon etwas schwierig», führte Hirvonen an. «Ich bin immer noch nicht mit meinen Zeiten ganz zufrieden. Kurz nach den Start waren meine Streckennoten etwas zu optimistisch. Ich hoffe aber, dass wir nicht zu viel Zeit verloren haben.»  

«Ich kann mich nicht beschweren. Mein Vertrauen ist gestiegen, seitdem es trocken ist. Mein Auto geht prima. Nun dürfte es am Nachmittag etwas besser werden», äußerte sich Neuville.  

Sein privater Ford-Kollege Juho Hänninen, bis dahin Sechster, musste inzwischen seinen Fiesta RS WRC als Folge seines Steinkontaktes auf der Prüfung zuvor abstellen.  

In der WRC2-Wertung gab Jari Ketomaa im neuen Ford Fiesta R5 eine perfekte WM-Premiere. Als Gesamtzehnter führte er weiter diese Wertung an und blieb 1:04,5 Minuten vor Robert Kubica im Citroën DS3 RRC.  

Ergebnis nach der 10. von 23 Prüfungen:    

1. Östberg/Andersson (N/S), Ford Fiesta RS WRC, 1:01,39,8 h.
2. Ogier/Ingrassia (F),VW Polo R WRC, + 0,8 sec.
3. Hirvonen/Lehtinen (FIN), Citroën DS3 WRC, + 7,5
4. Neuville/Gilsoul (B), Ford Fiesta RS WRC, + 11,4
5. Meeke/Patterson (GB), Citroën DS3 WRC, + 57,1
6. Mikkelsen/Markkula (N/FIN), VW Polo R WRC, + 1;03,0 min.
7. Nikara/Kalliolepo (FIN), Mini JCW WRC, + 1:27,4
8. Sordo/Del Barrio (E), Citroën DS3 WRC, + 1:45,8
9. Prokop/Ernst (CZ), Ford Fiesta RS WRC, + 2:15,8
10. Ketomaa/Sallinen (FIN), Ford Fiesta R5, + 3:23,6