Sergio Pérez: «Nico Hülkenberg ist einer der Besten»

Vier seiner bisherigen sechs Jahre als Formel-1-Stammfahrer verbrachte Nico Hülkenberg in den Farben des Force India-Teams, drei davon an der Seite von Sergio Pérez. Damit ist jetzt Schluss, denn Hülkenberg wird im nächsten Jahr für den Renault-Rennstall ins Lenkrad greifen. Dort soll der Le Mans-Sieger von 2015 den Aufbau des französischen Werksteams mit vorantreiben.

Ersetzt wird Hülkenberg durch Mercedes-Junior Esteban Ocon, der in diesem Jahr seit dem Ende der Sommerpause im Manor erste GP-Erfahrungen sammeln durfte. Der 20-jährige Franzose muss in grosse Fussstapfen treten, wie sein neuer Teamkollege Pérez warnt: «Ich denke, Nico ist einer der besten Fahrer da draussen. Es war sehr schwierig, ihn in diesem Jahr zu schlagen und auch davor war es nicht einfach… Er ist ein starker Gegner und wir haben uns gegenseitig angetrieben.»

Der 26-Jährige aus Guadalajara fügt an: «Ich habe viel von ihm gelernt, und ich weiss nicht, ob er auch viel von mir gelernt hat, aber ich freue mich jetzt schon, mit Esteban auf einem ähnlichen Niveau zu fighten. Ich habe schon viel von ihm gehört, mal schauen, wie schnell er ist und wie gut er mit den Regeländerungen klar kommt. Wir alle starten wieder bei Null.»

Seinem neuen Teamkollegen traut Pérez viel zu: «Das Team hat den bestmöglichen Fahrer gesucht, den es kriegen kann. Und mit Esteban ist jeder im Team zufrieden. Ich hoffe also, dass er so viele Punkte wie möglich für das Team einfahren kann.»