Helmut Marko: Wieso Max Verstappen Formel 1-reif ist

Die Formel 1 hat sich mit einem Paukenschlag aus der Sommerpause zurückgemeldet – Max Verstappen unterzeichnet als 16-Jähriger einen Formel-1-Vertrag bei Toro Rosso und wird mit 17 Jahren im kommenden März in Australien sein GP-Debüt hinlegen. Das hat es in der Formel 1 noch nie gegeben.

Der Sohn des langjährigen Formel-1-Piloten Jos Verstappen (42) wird 2015 gemeinsam mit Daniil Kwyat das jüngste Fahrerduo im GP-Sport bilden, der Russe ist 20 Jahre alt.

Dr. Helmut Marko (71) ist Motorsportberater von Red Bull und Chef des Nachwuchsprogramms. Der Grazer Le-Mans-Sieger ist jener Mann, der den kometengleichen Aufstieg des holländischen Teenagers ermöglicht.

Dr. Marko: «Es war nicht schwer zu erkennen, welch außerordentliches Talent hier heranreift. Jedes Top-Team hat seine ausserordentliche Begabung sofort erkannt. Wir haben über längere Zeit Gespräche geführt. Letztlich hat den Ausschlag für Verstappen gegeben – unser Erfolg mit jungen Piloten in der Vergangenheit.»

Aber kommt die Formel 1 für den jungen Verstappen nicht zu früh?

Dr. Marko widerspricht: «Max ist einer der ganz wenigen Fahrer in den vergangenen fünfzehn Jahren, der den Umstieg vom Go-Kart direkt in die Formel 3 geschafft hat. Er hat auch in vielen Rennen gezeigt, dass er mit widrigen Umständen umgehen kann, er benützt seinen Kopf. Schon bei unserem ersten Gespräch in Graz, das sehr lange war, habe ich gemerkt, welche Reife er für sein Alter hat. Er braucht keine weitere Erfahrung in anderen Nachwuchsklassen.»

Verstappen junior wird am kommenden Wochenende in Belgien den Formel-1-Grand-Prix vor Ort mitverfolgen, dann folgt ein Show-Auftritt für Red Bull in Rotterdam. Nach dem Ende der Formel-3-Saison wird es dann laut Marko ein intensives Programm geben, um Verstappen den Feinschliff für die Königsklasse zu verpassen. «Max wird einen 300-Kilometer-Test absolvieren und intensiv im Simulator arbeiten», berichtet Marko.

Verstappen wird Jaime Alguersuari als jüngsten Formel-1-Piloten der Geschichte ablösen, der Spanier hatte mit 19 Jahren und 125 Tagen debütiert, 2009 in Ungarn, ebenfalls für Toro Rosso. Verstappen wird beim Australien-GP 17 Jahre und 164 Tage jung sein!

Hinter Verstappen waren auch Mercedes und Ferrari her. Aber Max Verstappen glaubt: «Ich habe bei Red Bull einfach das beste Gefühl und freue mich riesig, dass ich jetzt in der Formel 1 fahren darf. Ich kann kaum fassen, was derzeit passiert.»