Dream-Team: Zarco, Nakagami und Espagaro in Suzuka?

MotoGP-Veteran Johann Zarco hatte seinen Wechsel in die LCR-Honda-Mannschaft zur Saison 2024 genutzt, um sich einen großen Traum zu erfüllen. Denn anders als sein ehemaliger Arbeitgeber aus Bologna verfolgt Honda von Beginn an einen vollwertigen Werkseinsatz beim legendären Langstreckenrennen über acht Stunden in Suzuka.

Zarco hatte Gück. Die 45. Ausgabe des heißumkämpften Klassikers fiel zeitlich in die Sommerpause der MotoGP. Während sich die meisten Kollegen nach einer Rennpause sehnten, sprang Zarco mit höchster Motivation in den Flieger nach Japan – und gewann.

Gemeinsam mit den Superbike-Größen Takumi Takahashi und Teppei Nagoe brachte Zarco sein ungewohntes Dienstmotorrad als Sieger über die Ziellinie. Für Honda hatte der Sieg im eigenen Land höchste Bedeutung, es war nach einer längeren Durststrecke dank Unterstützung Zarco der dritte Sieg in Folge für das extra für dieses Rennen gebildete Team.

Trotz der immensen Kraftanstrengung zieht es den Franzosen bereits jetzt wieder an den magischen Ort der Langstrecke zurück. Auf der großen Jahresabschlussfeier aller Honda-Athleten in Tokio bekräftigte Zarco seine Ambitionen auch für 2025: «Die Erfahrung in Suzuka in diesem Jahr war außergewöhnlich und in jeder Hinsicht sehr gut. Wir bemühen uns, alles so zu organisieren, dass wir im kommenden Jahr wieder zurückkehren können.»

Gegen eine erneute Teilnahme des in Andorra MotoGP-Fahrers spricht nichts. Terminlich ist das Endurance-Highlight aller japanischen Mannschaften in die fast einmonatige MotoGP-Sommerpause gelegt (1.bis 3.  August).

Dort könnte Honda sogar mit einer Traummannschaft auf Sieg fahren, auch ohne die Werksfahrer Joan Mir und Luca Marini einzuberufen. Denkbar wäre ein Endurance-Dream-Team mit dem aktiven MotoGP-Stammpilot Zarco sowie den frischen und hochkarätigen Testpiloten. Taka Nakagami, Teamkollege des Franzosen bei LCR 2024, könnte genauso mit auf die Langstrecken-Honda steigen wie Aleix Espargaro, der jetzt ebenfalls auf der Lohnliste von HRC steht.

Möglicherweise ist 2025 die letzte Chance für Johann Zarco noch einmal bei den 8-Stunden von Suzuka am Start zu stehen. Sein Vertrag mit Honda läuft Ende 2025 aus. Auch wenn Zarco 2024 den bestmöglichen Job für seinen Arbeitgeber erledigte – ob der dann 35-jährige Rennfahrer eine weitere WM-Saison 2026 bestreiten wird, ist derzeit völlig offen.