Valtteri Bottas: «Es gab nie einen Plan B»

Valtteri Bottas' erste Formel-1-Saison war nicht einfach. Der 24-Jährige Rookie schrammte oft knapp an den Punkterängen vorbei und landete erst beim vorletzten Rennen als Achter unter den Top Ten. Vor dem Grand Prix der USA in Austin hatte Williams die neue Fahrerbesetzung für 2014 verkündet. Bottas wurde bestätigt, Pastor Maldonado wird nächstes Jahr durch Felipe Massa ersetzt.

Seine Vertragsverlängerung hätte ihm neuen Schwung gegeben, gestand der Finne gegenüber der offiziellen Formel-1-Website. «Man muss sich seinen Platz in der Formel 1 immer verdienen. Es gibt Tausende Fahrer, die in die Formel 1 wollen, man muss sich also gegen harte Konkurrenz durchsetzen. Ich bin sehr glücklich, dass ich das geschafft habe: Ich habe meinen Platz verdient und werde auch nächstes Jahr für Williams fahren!»

Das würde beweisen, wie sehr das Team ihm vertraue, betonte Bottas. «Sobald es verkündet war, holte ich meine ersten Punkte! Das mag vielleicht wie ein Zufall aussehen, die Wahrheit ist aber, dass wir es endlich geschafft hatten, das Auto etwas schneller zu machen und daher konnte ich ein paar Punkte holen. Das war wirklich sehr schön.»

Natürlich sei ihm ein großer Stein vom Herzen gefallen, als sein Vertrag schon vor Saisonende verlängert wurde, sagte Bottas weiter. «Es ist immer besser, wenn man weiß, was die Zukunft für einen bereithält. Es beruhigt die Nerven, es nicht zu wissen, hat meine Herangehensweise an die Rennen aber nicht geändert: Ich bin immer mit dem festen Willen angekommen, mein Bestes zu geben.»

Der Finne gab aber auch zu, dass er schon einige Wochen vor der offiziellen Bekanntgabe gewusst habe, dass er bei Williams bleiben würde und, dass ihm das Vertrauen, das sein Team in ihn setzt, sich weiterzuentwickeln, für nächstes Jahr zusätzliches Selbstvertrauen verleihen würde.

«Es ist fantastisch zu sehen, wie viel Vertrauen das gesamte Team seit Jahren in mich hat, erst als Testfahrer, dann als Stammfahrer und jetzt noch ein weiteres Jahr», erklärte Bottas, der von 2010 bis 2012 bereits als Testfahrer bei Williams war, bevor er 2013 zum Stammpiloten befördert wurde. «Das macht mich sehr demütig und dankbar, denn ohne Williams wäre ich nicht in der Formel 1. Ich hoffe daher, dass wir noch eine lange und erfolgreiche gemeinsame Zukunft vor uns haben. Das Team ist meine Familie abseits von Zuhause.»

Im festen Vertrauen darauf, dass er bei seinem Team bleiben werde, hätte er sich auch nie nach anderen Optionen umgesehen, bekannte Bottas. «Irgendwie wusste ich immer, dass es nach dieser Saison nicht vorbei sein würde. Bei Williams zu bleiben war immer die einzige Option. Ich habe nie mit anderen Teams geredet oder mich umgesehen. Ich war immer überzeugt, dass es genug wäre, wenn ich immer mein Bestes gebe.»