Max Verstappen: WM-Führung dank vollem Risiko

79. Podestplatz für den 25-jährigen Max Verstappen beim Grossen Preis von Saudi-Arabien auf dem sündhaft schnellen Jeddah Corniche Circuit am Roten Meer. Der Red Bull Racing-Fahrer preschte von Startplatz 15 zum Podest. Aber die Angst fuhr mit – mehrfach erkundigte sich der zweifache Champion nach dem Zustand seines Autos.

Bedenken, ob die Antriebswellen halten würden, wischte der Red Bull Racing-Star kurz vor Schluss vom Tisch. Er erkundige sich am Funk, wer die beste Rennrunde habe. Die hatte zu diesem Zeitpunkt Renn-Leader Sergio Pérez, und das hätte bedeutet, dass er zum zweiten Mexikaner nach Pedro Rodríguez 1967 würde, der die Formel-1-WM anführt.

Antwort vom RBR-Kommandostand an Verstappen. «Die beste Rennrunde ist derzeit für uns nicht so wichtig.» Max: «Für mich schon.» Also nahm der 36-fache GP-Sieger neuen Anlauf und fuhr in der 50., also letzten Rennrunde die schnellste Zeit. Damit sicherte er sich den entscheidenden WM-Punkt, um die Führung im Zwischenklassement zu behaupten.

Nach einer tollen Vorstellung erzählt der Weltmeister von 2021 und 2022: «Ich tat mich schwer, mich durchs Feld zu arbeiten. Vor allem zu Beginn des Rennens war es sehr knifflig, meinen Gegnern im ersten Pistensektor zu folgen. Mein Wagen rutschte viel zu stark.»

«Aber dann gelang es mir, an einem Gegner nach dem anderen vorbei zu gehen, und ich fand einen guten Rhythmus. Ich bin sehr froh, dass ich es von dort hinten noch aufs Podest geschafft habe.»

Verstappen sprach am Funk über seltsame Geräusche bei hohem Tempo und auch von Vibrationen. Was war da los? Max: «Das hat mich bis ins Ziel begleitet. Aber ich lag komfortabel auf dem zweiten Platz und hatte einen genügend grossen Vorsprung auf Alonso.»

«Eine Weile habe ich versucht, näher an Pérez heranzukommen, aber dann kam er Punkt, an dem ich mir sagte, es ist wohl gescheiter, den zweiten Platz nach Hause zu fahren als noch etwas zu riskieren.»

Und wie war das nun mit der schnellsten Rennrunde? Verstappen schmunzelt: «Nun, ich wollte herausfinden, ob ich das schaffen kann, und zum Glück hat es geklappt.»

Saudi-Arabien-GP, Jeddah Corniche Circuit

01. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:21:14,894 h
02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, +5,355 sec
03. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +20,728
04. George Russell (GB), Mercedes, +25,866
05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +31,065
06. Carlos Sainz (E), Ferrari, +35,876
07. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +43,162
08. Esteban Ocon (F), Alpine, +52,832
09. Pierre Gasly (F), Alpine, +54,747
10. Kevin Magnussen (DK), Haas, +64,826
11. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +67,494
12. Nico Hülkenberg (D), Haas, +70,588
13. Guanyu Zhou (RCH), Alfa Romeo, +76,060
14. Nyck de Vries (NL), AlphaTauri, +77,478
15. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +85,021
16. Logan Sargeant (USA), Williams, +86,293
17. Lando Norris (GB), McLaren, +86,445
18. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +1 Runde
Out
Alex Albon (T), Williams, Bremsdefekt
Lance Stroll (CDN), Aston Martin, Antriebsschaden

WM-Stand (nach 2 von 23 Rennen)

Fahrer
01. Verstappen 44 Punkte
02. Pérez 43
03. Alonso 30
04. Sainz 20
05. Hamilton 20
06. Russell 18
07. Stroll 8
08. Leclerc 6
09. Bottas 4
10. Ocon 4
11. Gasly 4
12. Magnussen 1
13. Albon 1
14. Tsunoda 0
15. Hülkenberg 0
16. Sargeant 0
17. Zhou 0
18. De Vries 0
19. Piastri 0
20. Norris 0

Konstrukteurspokal
01. Red Bull Racing 87 Punkte
02. Aston Martin 38
03. Mercedes-Benz 38
04. Ferrari 26
05. Alpine 8
06. Alfa Romeo 4
07. Williams 1
08. Haas 1
09. AlphaTauri 0
10. McLaren 0